Continental Resources, la empresa estadounidense del magnate Harold Hamm, adquirió el 50% de Phoenix Global Resources, una petrolera que opera en Vaca Muerta propiedad de la suiza Mercuria Energy y que tiene entre sus accionistas a José Luis Manzano.

Para Continental Resources es un paso más firme en una apuesta que inició en 2025 por la formación no convencional de gas y petróleo de Vaca Muerta. Hamm es considerado el “Rey del Fracking” por ser uno de los precursores de la tecnología de fractura hidráulica en Estados Unidos. Y es además un reconocido financista de las campañas del presidente republicano Donald Trump. El primer desembarco había sido en sociedad con Pan American Energy (PAE).

Mientras que para Mercuria Energy, empresa que nació como comercializadora de materias primas, este movimiento sucede tras la decisión de adquirir las operaciones de Raizen en Argentina, que incluye la red de estaciones de servicio marca Shell y la refinería de Dock Sud, entre otros activos.

El presidente Javier Milei se reunió hoy con directivos de Continental Resources: el fundador y presidente Harold Hamm; el presidente y director ejecutivo, Doug Lawler; la presidenta del Consejo de Administración, Shelly Lambertz; el director de Operaciones, Aaron Chang; y el vicepresidente de HSE y Asuntos Gubernamentales y Regulatorios, Blu Hulsey.

Una vez completada la transacción, Mercuria y Continental pasarán a ser titulares en partes iguales y conformarán una plataforma conjunta operativa 50 y 50. Juntos, esperan invertir US$ 4.000 millones en los próximos cinco años para saltar desde los actuales 28 mil barriles equivalentes de petróleo diarios a 100 mil barriles diarios. Con datos de mayo, YPF es la principal productora de petróleo no convencional con 218 mil barriles diarios, seguida por Vista Energy, con 122 mil.

Esta nueva sociedad apostará también a que sus desembolsos estén bajo el marco del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI). El miércoles, y previo a que las sociedades difundan este acuerdo a la Bolsa de Londres, Phoenix y Continental habían presentado ofertas en la licitación de nuevas áreas que lanzó el Gobierno de Neuquén.

Pablo Bizzotto, CEO de Phoenix Global Resources

La nueva plataforma conjunta operativa reunirá aproximadamente 163.000 acres netos distribuidos en seis bloques de Vaca Muerta: los intereses de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, la participación operada de Continental en Los Toldos II Oeste, y las participaciones adicionales que se incorporarán del bloque Bajo del Toro Este, actualmente propiedad de Integra (el brazo financiero de Manzano).

En estos cinco años, Phoenix multiplicó por cinco su producción neta, alcanzando los 25.000 barriles diarios, con apenas el 15% de su acreage desarrollado y, además, “puso en valor activos que estaban fuera del radar de la industria, corriendo la frontera de Vaca Muerta hacia el este”, según comunicaron desde la empresa.

NE