La banda de rock progresivo Kansas es una de las más destacadas de la música estadounidense. Pero lo que muchos no saben es que uno de sus temas más exitosos nació de manera accidental cuando uno de sus miembros practicaba con una guitarra acústica.

Mientras estos músicos preparan una gira histórica con Deep Purple por Estados Unidos para el próximo otoño, cabe repasar sus orígenes, allá por 1974. Entonces, esta banda de garaje de Topeka presentó su álbum debut: Kansas.

Con Steve Walsh (voz y teclados); Kerry Livgren (compositor y guitarrista); Robby Steinhardt (violín, voz); Rich Williams (guitarra), Dave Hope (bajo) y Phil Ehart (batería y percusión), Kansas iniciaba una trayectoria que continúa en la actualidad.

Su catálogo que incluye 15 álbumes de estudio y cinco en directo, con los cuales ha conseguido ocho discos de oro, tres de platino, un disco de platino en directo y dos sencillos de oro con ventas millonarias. Precisamente, uno de esos sencillos, Dust in The Wind nació de casualidad.

¿Cómo nació el tema?

Según ha recordado Livgren en una charla con el locutor Dave Lawrence, en los 70, estaba tratando de mejorar sus habilidades en una guitarra acústica, porque siempre había tocado con guitarras eléctricas.

“Estaba en mi sala de música, practicando, y mi esposa pasaba constantemente, asomaba la cabeza por la puerta y me decía: Deberías hacer algo con eso". Y yo le respondía: "Cariño, esto es solo un ejercicio, no va a ninguna parte, solo es algo para mejorar mi técnica", contó Livgren.

Kansas es una banda legendaria de rock progresivo. Foto: Getty Images.

La mujer siguió insistiendo: “Ponle letra, canta una melodía, porque te digo que tienes mucho talento”. Entonces, Livgren, que en aquella época estaba leyendo un libro de poesía nativa americana y un pasaje del Libro del Eclesiastés sobre la vanidad, se puso a trabajar para darle letra a esa melodía totalmente improvisada.

Llegó el día del ensayo. Livgren entró con su guitarra acústica y le dijo al resto de la banda: “Mi mujer dice que tengo que tocar esto para ustedes”. Tocó la melodía, cantó la letra y, cuando terminó, vio caras de satisfacción.

Ehart recuerda, en una entrevista con Classic Rock, que habían quedado sorprendidos por la belleza de la canción, que no tenía ni batería ni bajo. “Tenía una pequeña grabadora de cinta donde la había grabado; la escuchamos y todos quedamos impresionados”, agregó.

Ragsdale y Greer durante un concierto de Kansas, en 2010. Foto: Nirvanafanatic619.

El resultado, por supuesto, es Dust in the Wind que sería incluida en el álbum Point of Know Return (1977) y se convertiría en el mayor éxito de la banda. Fue el único sencillo de Kansas que alcanzó el Top 10 en Estados Unidos, llegando al puesto número 6 en la Billboard Hot 100 en 1978.

Después de haber ingresado en los Salones de la Fama de Kansas y Georgia, entre 2023 y 2024, Kansas realizó una extensa gira para celebrar su 50º aniversario.

En la actualidad la banda está formada por Ronnie Platt (voz y teclados), Tom Brislin (voz y teclados), Zak Rizvi (guitarra), Scott Bernard (guitarra), Joe Deninzon (violín y guitarra), Dan McGowan (voz y bajo), y Williams y Ehart, únicos miembros de la formación original.