Comer cinco porciones de frutas y verduras al día es una de las recomendaciones nutricionales más difundidas para prevenir enfermedades crónicas. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que cumplir esa meta podría no ser suficiente para obtener la máxima protección del corazón.

El trabajo analizó la alimentación de más de 30.000 personas del Reino Unido y Estados Unidos y encontró que una de cada cinco consumía la cantidad de flavanoles considerada beneficiosa para reducir el riesgo cardiovascular.

Los flavanoles son compuestos naturales presentes en distintos alimentos de origen vegetal. Diversas investigaciones les atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que ayudan a mantener el buen funcionamiento de los vasos sanguíneos.

Té, cacao, manzanas, uvas y frutos rojos son algunos alimentos con alta concentración de flavanoles. Foto Shutterstock.

La revista científica Food & Function difundió los hallazgos, los cuales señalan que, más allá de la cantidad adecuada de frutas y verduras, la selección específica de estas en la alimentación es crucial.

No todas las frutas y verduras aportan la misma cantidad de flavanoles

Los investigadores observaron que muchas personas alcanzaban la recomendación diaria de cinco porciones, pero aun así no incorporaban suficientes flavanoles.

Esto ocurre porque estos compuestos no están distribuidos de manera uniforme en todas las frutas y verduras. Algunos alimentos contienen cantidades muy superiores a otros, por lo que una dieta poco variada puede limitar su ingesta y por ende sus beneficios.

Los flavanoles son un grupo popular de flavanoides, que son antioxidantes naturales. Foto Shutterstock.

Entre las principales fuentes de flavanoles aparecen las manzanas con cáscara, las peras, las uvas, los arándanos, las moras y otras frutas rojas. También se destacan el té verde y negro, el cacao, el chocolate amargo con alto porcentaje de cacao y algunas legumbres.

Los autores remarcan que el objetivo no es consumir un único alimento, sino incorporar una mayor diversidad de productos vegetales a lo largo de la semana.

Según el profesor Gunter Kuhnle, de la Universidad de Reading y autor principal del estudio, las campañas que promueven consumir cinco porciones diarias siguen siendo fundamentales, aunque podrían complementarse con recomendaciones sobre alimentos especialmente ricos en compuestos bioactivos.

Una dieta variada sigue siendo la mejor estrategia

Otros especialistas coinciden en que los flavanoles representan solo una parte de los beneficios que ofrecen las frutas y verduras.

Estos alimentos también aportan fibra, vitaminas, minerales y numerosos compuestos que trabajan de forma conjunta para favorecer la salud cardiovascular y reducir el riesgo de otras enfermedades crónicas.

Por ese motivo, los investigadores insisten en que la recomendación no consiste en reemplazar unas frutas por otras, sino en diversificar la alimentación e incorporar distintas variedades según la temporada.

La importancia de diversificar la alimentación. Foto Shutterstock.

Mantener una dieta rica en alimentos de origen vegetal también debe acompañarse de otros hábitos saludables, como realizar actividad física de manera regular, evitar el tabaquismo, controlar la presión arterial y mantener un peso adecuado.

Los autores consideran que este estudio aporta una mirada más precisa sobre la prevención cardiovascular. En lugar de centrarse únicamente en la cantidad de frutas y verduras consumidas, invita a prestar atención a su calidad y variedad.