Hallada en el suelo, un ave rapaz se encontraba en una situación crítica: estaba herida y además sufría de una severa intoxicación. Al cabo de un tiempo, gracias a las personas comprometidas con la causa, el animal silvestre obtuvo una segunda oportunidad de vida y regresó a la naturaleza.

Un águila calva rescatada en estado crítico volvió a volar en libertad en Estados Unidos a mediados de agosto tras haber afrontado un largo proceso de recuperación.

El ejemplar en cuestión fue liberado el 13 de agosto en el parque estatal Machicomoco (Machicomoco State Park) del estado de Virginia, según informó la organización local sin fines de lucro local Wildlife Center of Virginia, dedicada a la preservación de la fauna silvestre. Esta histórica entidad, fundada en 1982, atendió y rehabilitó al ave en su hospital veterinario. Además, se encargó de devolverla a su hábitat natural.

En el parque estatal Machicomoco, el staff de Wildlife Center of Virginia abrió la jaula transportadora donde estaba el águila calva para que desplegara sus alas y se marchara de allí volando libremente. El suceso, captado en un video, contó con la presencia de más de 100 personas, incluyendo a la persona que rescató al animal casi dos meses atrás.

El ave se marchó de allí volando en libertad. Foto: captura de video/Wildlife Center of Virginia.

"El águila estaba definitivamente lista para marcharse. En cuanto abrimos la jaula, remontó vuelo inmediatamente en dirección a una arboleda. Probablemente solo tuvimos unos 10 segundos para observarla antes de que desapareciera de nuestra vista, ¡pero fueron 10 segundos increíbles!", dijo el director de difusión de Wildlife Center of Virginia, Connor Gillespie, en un comunicado compartido en la página web de la entidad sin fines de lucro.

La historia detrás del rescate y la recuperación del ave

El ave fue hallada en grave estado a finales de junio en el condado de Middlesex, situado en la península Middle, en el este de Virginia. Luego de haber sido rescatada, recibió atención de urgencia en el hospital veterinario de la organización.

"Esta águila calva ingresó a Wildlife Center of Virginia el 25 de junio tras ser encontrada en el suelo, al costado de una carretera, en el condado de Middlesex. A su llegada, el ave estaba en estado crítico", relató la entidad en el comunicado.

En ese entonces, los especialistas del lugar detectaron que el ejemplar sufría múltiples lesiones y una intoxicación.

El ave, durante su rehabilitación Foto: Wildlife Center of Virginia.

"El equipo veterinario detectó sangre en la boca del animal, así como abrasiones, traumatismos en los tejidos blandos y paresia (nota del redactor: debilidad motora) en la pata izquierda. Dadas las lesiones, el equipo sospecha que el águila fue impactada por un vehículo. Los análisis de sangre también revelaron niveles elevados de plomo en el organismo del ave. Es posible que la intoxicación por plomo debilitara al águila, haciéndola más vulnerable a sufrir dicho impacto", manifestó la organización al respecto.

La intoxicación por plomo en estas aves, entre otras, puede suceder por varias causas.

"La intoxicación por plomo puede producirse cuando las aves se alimentan de animales que contienen fragmentos de plomo, de peces con altos niveles de plomo o cuando ingieren accidentalmente plomo procedente de objetos como anzuelos o aparejos de pesca", explicó la organización sin fines de lucro canadiense Wildlife Haven Rehabilitation Centre ―dedicada a la rehabilitación de animales silvestres heridos, enfermos y huérfanos― en un posteo en Facebook relacionado con otro episodio de intoxicación similar.

Según un artículo publicado en la página oficial del Servicio Geológico de Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS) en 2022, la intoxicación por plomo en estas águilas suele ocurrir como consecuencia de la ingesta accidental de fragmentos de munición de plomo alojados en los restos de animales cazados.

El águila salió de la jaula y desplegó sus alas para remontar vuelo. Foto: captura de video/Wildlife Center of Virginia.

Con respecto al águila calva hallada en Middlesex, el equipo veterinario de Wildlife Center of Virginia le brindó cuidados intensivos y una terapia de quelación ―un tratamiento para la intoxicación por metales pesados― para eliminar el plomo de su cuerpo. Además, le dieron medicamentos antiinflamatorios, entre otras medidas.

A medida que pasaban las semanas, el animal silvestre mejoraba cada vez más. Al cabo de un tiempo, se curó de la intoxicación y de los demás problemas de salud. Por lo tanto, el ave continuó con un proceso de rehabilitación para volver a volar.

"Tras casi un mes de tratamiento, que incluyó varias sesiones de terapia de quelación y análisis de sangre repetidos, se logró eliminar el plomo del organismo del águila y sus heridas sanaron. El equipo de rehabilitación comenzó entonces con un programa diario de entrenamiento de vuelo para recuperar la fuerza y ​​la resistencia del ave. El 7 de agosto, el equipo veterinario determinó que el águila se había recuperado por completo y autorizó su liberación", indicó la entidad, que terminó reinsertando al ave en su hábitat natural el 13 de agosto.