El gobernador de California, Gavin Newsom, quiere fortalecer el periodismo en el estado de California. Por ello, anunció una subvención de 20 millones de dólares destinada a organizaciones y medios de comunicación locales que trabajan en comunidades marginadas.

“Todos los californianos merecen acceso a información precisa y confiable; por eso, al invertir en redacciones locales, vamos a fortalecer el periodismo que mantiene informadas, conectadas y comprometidas a las comunidades de todo el estado”, dice el gobernador en un comunicado.

El Programa de Medios Cívicos de California nació por iniciativa de la asambleísta Buffy Wicks, en 2024. Según el proyecto de ley AB 886, contaría con 250 millones de dólares, 100 aportados por Google. Pero la ley SB 155, promulgada en 2025, introdujo modificaciones y recortó los fondos.

La organización Rebuild Local News, que representa a más de 3.000 redacciones y 15.000 periodistas de todo el país, ha manifestado sus inquietudes sobre el Programa porque afirma que el gobierno tiene el poder de elegir quiénes obtienen los fondos.

¿Cuánto dinero recibirán los medios elegidos?

Para participar del Programa, la organización periodística debe tener su sede en California y contar con al menos tres años de trayectoria en publicaciones impresas o sitios web. Además, debe producir contenido original sobre asuntos de interés público estatal o local.

Google aportará 20 millones de dólares al Programa de Medios Cívicos de California. Foto: John G. Mabanglo. EFE.

La financiación se determinará mediante una fórmula proporcional basada en el número de periodistas y una reserva específica para ajustar las subvenciones a las organizaciones cuyo impacto supera lo que refleja únicamente el número de empleados.

De esta manera, las organizaciones pueden optar a financiación en función del número de periodistas que tengan en el momento de la solicitud:

• $20.000 por periodista a tiempo completo para los primeros cinco contratados.

• $10.000 por periodista a tiempo completo entre 6 y 20 contratados.

• Hasta $250.000 por medio de comunicación, equivalente a 20 empleados por tiempo completo.

• Hasta $40.000 con un empleado a tiempo completo, mediante el ajuste de necesidades.

Para participar del Programa, cada medio debe presentar una solicitud por separado, incluso si forma parte de una red de noticias más grande. El plazo vence el 21 de agosto de 2026.

A partir de esa fecha comenzará la labor del comité de revisión independiente que “representa una amplia gama de conocimientos especializados de California, incluyendo periodismo, filantropía, equidad informativa, representación comunitaria, sostenibilidad organizacional y medios digitales”, según el sitio oficial.

El gobierno asegura que ese comité será seleccionado y gestionado por “administradores externos del programa”, sin la participación de GO-Biz, que depende de la Oficina del Gobernador, ni del Consejo Asesor, de nueve miembros, que provienen del periodismo.

Gavin Newsom quiere fortalecer a los medios locales de California. Foto: Markus Schreiber. AP.

Rebuild Local News recuerda que Wicks y el senador Steven Glazer habían propuesto una ley que obligara a las grandes empresas tecnológicas a financiar el periodismo local. Pero la iniciativa de 2024 quedó reducida debido a los problemas presupuestarios de California.

“Los déficits presupuestarios estatales llevaron al gobernador a reducir la asignación estatal, lo que a su vez provocó que Google, cuya participación es voluntaria, también redujera su contribución”, agrega la organización.

También explica que, “originalmente, el programa iba a ser administrado por la Escuela de Periodismo de la Universidad de California Berkeley”. Finalmente, quedó bajo la órbita de GO-Biz.