Cuando el presidente Donald Trump bajó de su avión en Ankara el martes por la tarde, recibió una bienvenida desmesurada, comparable únicamente a la que recibió el papa cuando visitó Turquía a finales del año pasado.

El presidente Recep Tayyip Erdogan lo recibió en la pista de aterrizaje —algo que el autócrata turco no hizo con ninguno de los otros más de 30 líderes mundiales que llegaron a Ankara para la cumbre de la OTAN— acompañado por decenas de turcos a caballo.

Una banda tocó el himno nacional estadounidense, mientras se disparaban cañones y aviones de combate sobrevolaban a baja altura, dejando estelas de humo rojo, blanco y azul.

En el instante en que Trump aterrizó en su avión jumbo, un regalo de Qatar, el centro de gravedad de la cumbre se desplazó justo hacia donde más le gusta a Trump:

él mismo.

“Él acapara toda la atención para los demás”, dijo el senador Mike Rounds, de RS.D., el martes en una recepción al margen de la cumbre en la capital turca.

El presidente turco, Tayyip Erdogan, y el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dan la bienvenida a la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, en una cumbre de líderes de la OTAN celebrada en Ankara, Turquía, el 8 de julio de 2026. REUTERS/Jonathan Ernst

Añadió:

"Aquí es una figura legendaria".

Como de costumbre, el peculiar estilo de gobierno de Trump había garantizado un espectáculo en el escenario mundial.

De hecho, incluso antes de su llegada, ya estaba generando gran revuelo entre él y muchas de las personas con las que se encontraría cara a cara esta semana.

El mes pasado, declaró que solo se dignaría a tomar el vuelo de 10 horas porque la cumbre era organizada por su buen amigo Erdogan.

Y la semana pasada, llamó al presidente de la FIFA para pedirle que revisara la tarjeta roja mostrada al máximo goleador de Estados Unidos en el Mundial.

El jugador fue posteriormente readmitido para el partido contra Bélgica, lo que desató la furia en Bruselas, la capital de facto de la Unión Europea, donde se encuentra la sede de la OTAN.

Quizás el drama más personal que sacude a la OTAN esta semana sea el enfrentamiento entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, hasta hace muy poco una de las líderes más afines a Trump en Europa.

El presidente la ha estado criticando duramente por su negativa a permitir que su país se vea involucrado en la guerra contra Irán.

Trump ha ocupado las portadas de los periódicos italianos durante semanas.

«TRUMP È UN COGLIONE», gritaba la portada del periódico de derechas Libero, utilizando un término italiano que tiene muchas traducciones pintorescas, todas ellas vulgares.

Pero la disputa alcanzó su punto álgido el pasado fin de semana, cuando Trump publicó una foto manipulada de Meloni mirándolo con anhelo, con el mensaje:

"SE NECESITA UNA ORDEN DE RESTRICCIÓN".

Todo ello ha contribuido a crear un ambiente carnavalesco en la OTAN de este año.

Escena

Tras su llegada, Trump se sentó junto a Erdogan en una reunión bilateral en el complejo presidencial turco y rápidamente reavivó la polémica.

Criticó a Dinamarca y recordó a los líderes de la OTAN que aún tenía intenciones sobre Groenlandia; se quejó de que Gran Bretaña, Francia e Italia no habían apoyado lo suficiente a Estados Unidos en su guerra contra Irán; afirmó que Europa era mucho mejor hace 20 años; y reflexionó sobre Meloni, calificando su disputa, que ha causado tanta agitación internacional, como algo casi lúdico.

“Creo que es una buena persona”, dijo con despreocupación.

“No la presioné demasiado”.

La conducta de Trump ha resultado incómoda para sus seguidores en Ankara, quienes afirman estar satisfechos con los resultados que obtiene, aunque no siempre puedan aceptar la forma en que los consigue.

“Creo que hay muchas maneras de comunicarnos”, dijo Rounds cuando se le preguntó qué opinaba de la publicación del presidente sobre la “orden de alejamiento” dirigida a la primera ministra italiana.

“No sé qué pasó. No sé qué había allí, así que no comento todo lo que dice, pero sí observo sus acciones”.

Rounds atribuyó los resultados al estilo del presidente:

los países de la OTAN están aportando más dinero para el gasto en defensa.

El senador republicano se encontraba el martes por la noche en medio de una fiesta organizada por el Atlantic Council, un grupo de expertos pro-OTAN, en el Palacio de Ankara, una antigua residencia oficial convertida en museo presidencial por Erdogan.

El ambiente era algo formal.

Como en muchas de las fiestas celebradas esta semana, no se sirvió alcohol, ya que está prohibido en los edificios gubernamentales bajo la administración conservadora musulmana de Erdogan.

Vendedores de armas, personal de la embajada estadounidense, diplomáticos europeos y burócratas turcos se agolpaban a su alrededor para debatir los entresijos del transatlántico.

Como siempre, Trump era el elefante en la habitación.

“Sabemos que el camino hacia esta cumbre no ha estado exento de dificultades”, dijo Jenna Ben-Yehuda, ejecutiva del Atlantic Council, en un discurso ante los asistentes.

Habló de “conversaciones honestas y difíciles” entre aliados.

Misión

La senadora Jeanne Shaheen, demócrata por el Distrito Este de Hampshire, afirmó que su misión en Turquía esta semana era recordar a los aliados europeos que, independientemente de las provocaciones del presidente estadounidense, el Congreso apoya a la OTAN.

Fue un recordatorio bastante claro de que, aunque Trump amenace con retirarse de la alianza, no puede hacerlo sin la aprobación del Congreso.

“En este 250 aniversario de los Estados Unidos, los colonos redactaron la Constitución de la manera en que lo hicieron por una razón: no querían un rey”, dijo Shaheen, quien se retira tras tres mandatos en el Senado.

“Querían un gobierno del pueblo. Eso es lo que venimos a recordarles a todos”.

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