Un informe oficial determinó que el devastador incendio que mató a 168 personas en un complejo residencial de Hong Kong en noviembre de 2025 fue causado por una colilla de cigarrillo arrojada sin apagar en el exterior de uno de los edificios. El hallazgo, publicado por el comité independiente que investiga el siniestro, convierte a ese descuido en el origen de la mayor tragedia por incendio que sufrió la antigua colonia británica desde la Segunda Guerra Mundial.

El dossier fue difundido por el diario local The Standard, que se hizo eco de las conclusiones del comité. En el documento, el jefe de Ciencia Forense del Laboratorio Gubernamental de Hong Kong, Lee Wing-man, sostuvo que los daños en la fachada del edificio Wang Cheong —donde se originó el fuego— demostraban que las llamas se propagaron desde el exterior hacia adentro.

Las fotografías del punto de origen mostraron "grandes cantidades" de materiales de paquetería como cartón y bolsas de plástico, además de múltiples colillas. Los expertos descartaron otras hipótesis posibles, entre ellas cortocircuitos eléctricos y combustión espontánea, y concluyeron que las colillas fueron el origen más probable.

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Así fue el gran incendio en un edificio en Hong Kong

El comité, que lleva investigando el incidente desde diciembre de 2025, determinó que la causa fue accidental al no haber encontrado otras fuentes de ignición. El fuego comenzó en la tarde del 26 de noviembre de 2025 mientras los edificios estaban envueltos en andamios y lonas por trabajos de rehabilitación exterior. Las últimas llamas no fueron apagadas hasta 44 horas después.

Los factores que convirtieron un descuido en una catástrofe

Los edificios del complejo, erigidos en 1984 con capacidad para 4.600 residentes, reunían una combinación de condiciones que agravaron la propagación del fuego. Las lonas de obra no superaron las pruebas de resistencia al fuego y las planchas de espuma de poliuretano actuaron como acelerador de las llamas, según estableció el comité investigador.

Alarmas desactivadas, lonas inflamables y andamios agravaron la catástrofe; hay 22 detenidos y se estudia prohibir fumar en obras. Foto: APChan Long Hei.

A eso se sumó la degradación de los sistemas de protección contra incendios. Los investigadores identificaron hasta seis factores humanos preliminares, entre ellos la desactivación de las alarmas y de las bombas contra incendios días antes del siniestro, en el marco de trabajos de reparación de los depósitos de agua situados en las azoteas. El comité también examinó posibles incumplimientos de las obligaciones de mantenimiento por parte del contratista.

Detenidos y propuesta de prohibición

En enero de este año, las autoridades locales informaron que la Policía había detenido a 22 personas vinculadas al suceso, 16 de ellas acusadas de homicidio. En paralelo, la brigada anticorrupción había arrestado a otras 14 personas en relación con el caso.

En ese mismo contexto, el secretario hongkonés de Trabajo, Chris Sun, anticipó que propondría una prohibición total de fumar en zonas de construcción, una medida directamente vinculada con las conclusiones de la investigación sobre el origen del fuego.

El incendio del complejo residencial fue el más mortífero registrado en Hong Kong en casi ochenta años y reavivó cuestionamientos sobre la seguridad en obras de rehabilitación de edificios de alta densidad en la ciudad.

Con información de EFE.