Con la edad, muchas veces vienen las inseguridades y el deseo de ser autónomo se vuelve más fuerte. El pedir ayuda cada vez es más molesto, aunque sea para pedir un vaso con agua o un brazo donde apoyarse para ir al cuarto.

Por eso, comenzamos a tomar costumbres que, en algunos casos, no son beneficiosas para nuestra salud. Una de ellas es dejar de tomar líquidos para no levantarnos de noche y de esta manera evitar caídas.

De hecho, según María Paula Dionisi, vicepresidenta de la Sociedad de Nefrología de Córdoba, en la vejez es aún más habitual no beber agua.

“El adulto mayor consume menos líquido porque se moviliza menos. Su capacidad vital está disminuida, entonces siente menos sed. No se da cuenta”.

—¿Cuáles son las consecuencias de la deshidratación en la vejez?

—La consecuencia directa es el ortostatismo de la hipotensión arterial. O sea, que al ponerse de pie baje la presión y caerse. Y la indirecta es la enfermedad renal crónica, antes conocida como insuficiencia renal.

—¿En qué consiste la enfermedad renal crónica?

—Consiste en un deterioro de la función renal por más de tres meses de manera sostenida. La única forma de darse cuenta es haciéndose un laboratorio. Porque uno sigue orinando, pero no se da cuenta de que el riñón ya empieza a disminuir su función. Y el no tomar agua en estos casos empeora la situación.

Retener la orina tiene consecuencias

Otra de las malas costumbres que se adquieren para no levantarse de noche es retener la orina. Y por supuesto que esto también puede traer consecuencias.

“El principal riesgo que tiene un adulto mayor de no querer orinar de noche y retener la orina, es que se produzcan infecciones urinarias. Es decir, la orina se acumula en la vejiga y facilita que se multipliquen las bacterias”, sostiene la directora médica de FUCETER, Centro de diagnósticos sobre enfermedades renales.

—¿Cuáles son los síntomas de la infección urinaria?

—El adulto mayor se empieza a desorientar. Muchas veces se piensa que es por la edad, pero en realidad es que está empezando con un cuadro infeccioso.

—¿A qué se debe esa desorientación?

—La desorientación puede ser por dos razones. Una es que pueden estar deshidratados por tomar poca agua. O quizás sudaron mucho porque tuvieron fiebre y no se dieron cuenta. La otra causa de la desorientación podría ser por una infección urinaria un poco más avanzada. Ya se habla de un cuadro de sepsis.

—¿Qué sucede en esos casos?

—Se ponen en marcha otros mecanismos, es decir, hay más inflamación, los glóbulos blancos están muy altos y se produce una caída de la presión arterial que hace que no llegue bien la sangre al cerebro.

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Dionisi añade otras dos consecuencias de retener la orina. Una es que la vejiga empieza a estirarse y a perder la capacidad de contraerse, por lo que puede provocar una incontinencia urinaria. Y la otra es que por tanto aguantar llega un punto en el que ya no se aguanta más y al levantarse de golpe de la cama se corre el riesgo de una caída.

“Y, por otra parte, las infecciones urinarias a repetición o el retener tanta orina y no tomar agua, predisponen a que empeore una posible enfermedad renal crónica no diagnosticada. Por lo general en los adultos mayores, el riñón está envejecido, o sea que normalmente ya no va a filtrar un 100%”, indica la profesional.

Y agrega: “Entonces, es importante evitar que más adelante necesiten una terapia dialítica. Mucha gente grande está entrando a diálisis y la verdad que es una situación que si hay que hacerla es muy buena porque prolonga la vida, pero también está bueno no llegar a esa instancia”.

Consejos y estrategias

La especialista hace hincapié en la consulta con un profesional para evaluar toda la medicación que se recibe. Sobre todo en la vejez, que suele ser mucha y variada. “Algunos medicamentos son perjudiciales para la función renal y otros hay que ajustarlos: darlos cada menos horas, reducirlos a la mitad o directamente sacarlos”.

Es el caso del ibuprofeno, por ejemplo. Según Dionisi hay mucha gente mayor que sufre de dolores y toma uno todos los días. “Eso va en detrimento de la función renal”, plantea. También menciona los diuréticos, que “tienen indicaciones puntuales y los hay más y menos potentes”.

—¿Se puede tomar diuréticos sin la necesidad de orinar de noche?

—El médico seguramente los acomode más a la mañana o al mediodía, antes de las 16. Porque si se toman a las 20, se va a querer orinar a la medianoche. Esto es importante que se lo pregunten al profesional y no se haga por decisión propia.

—¿Qué otros consejos generales hay para evitar levantarse de noche?

—De la cantidad de líquido que sugirió el médico ingerir por día, tomar el 70% antes de las 18. Y el 30% que queda ir racionándolo hasta el momento de acostarse. Sobre todo los jugos, porque todos los endulzantes artificiales son un poco diuréticos. Otra cosa que ayuda es tratar de orinar una hora antes de ir a dormir.

—¿Cuánta agua por día se recomienda tomar por día en la vejez?

—Se dice en general 2 litros, pero puede ser un poco más o un poco menos. Eso va a depender de la contextura del adulto mayor. No hay una regla general para todos. Sí que el tomar agua es importante y tenerlo en cuenta sobre todo en invierno que cuesta más.

—¿Y qué estrategias se pueden tener en cuenta para lograr tomar más agua?

—Tener siempre una botella a mano para poder medir cuánto se toma por día. En el consultorio muchos adultos mayores me suelen decir que les cae pesada el agua. Entonces les sugiero que le pongan unas gotas de jugo de limón natural.

—¿Hay manera de hidratarse también a través de la alimentación?

—Sí, claro. Si bien la gelatina no alimenta mucho, aporta un poco de agua. Pero no reemplazarla por una fruta, que tiene vitaminas. Y hay frutas que tienen mucha agua también, como por ejemplo la sandía o el melón. Al igual que las verduras. Entonces, con los alimentos se puede, pero yo insisto mucho con el agua porque no hay nada mejor y se puede medir. El agua de la canilla filtrada sería lo ideal. Y con gas sirve, pero tiene agua carbonatada que contiene sales. O sea, todo depende de la patología médica que tenga el paciente. Por eso es importante la consulta médica.

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