Durante las últimas décadas, la infancia cambió de manera significativa. Las formas de criar, el tiempo dedicado al trabajo, el acceso a la tecnología y las preocupaciones por la seguridad transformaron las tareas que niños y adolescentes realizan dentro y fuera del hogar.

Quienes crecieron entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1980, conocidos como integrantes de la Generación X, suelen recordar una niñez con mayor independencia. Muchas actividades que entonces se consideraban normales hoy requieren la supervisión de un adulto o directamente dejaron de formar parte de la rutina.

En contraste, los jóvenes de la Generación Z crecieron en un contexto marcado por la comunicación permanente con sus familias mediante teléfonos celulares, un mayor control parental y nuevas formas de organización de la vida cotidiana.

Estas diferencias alimentan un debate frecuente en redes sociales y entre especialistas: ¿los adolescentes actuales tienen menos autonomía o simplemente enfrentan desafíos distintos a los de generaciones anteriores?

Las 8 tareas de adultos que la Generación X hacía antes de la secundaria

Aunque las experiencias varían según cada familia y cada país, muchas personas de la Generación X recuerdan haber asumido responsabilidades que hoy suelen delegarse en los adultos.

Entre las más mencionadas aparecen:

Las tareas domésticas y el cuidado de hermanos formaban parte de la rutina de muchos adolescentes décadas atrás. Foto: Pexels.

1. Quedarse solos en casa. Era habitual permanecer varias horas sin la presencia de un adulto.

2. Cuidar a hermanos menores. Muchos adolescentes asumían el rol de supervisarlos mientras los padres trabajaban.

3. Ir y volver solos de la escuela. Caminar, usar transporte público o andar en bicicleta formaba parte de la rutina.

4. Preparar comidas sencillas. Cocinar un almuerzo básico o la merienda era una tarea frecuente.

5. Hacer compras para la familia. Ir al almacén o al supermercado con dinero en efectivo era una responsabilidad común.

6. Realizar tareas domésticas. Limpiar, lavar la ropa o colaborar con el mantenimiento del hogar se incorporaba desde edades tempranas.

7. Administrar dinero. Muchos aprendían a manejar un presupuesto pequeño o a pagar cuentas sencillas.

8. Resolver problemas cotidianos. Ante una dificultad, era habitual intentar solucionarla sin recurrir de inmediato a un adulto.

La psicóloga estadounidense Jean Twenge, profesora de la San Diego State University e investigadora de las diferencias generacionales, sostiene que los adolescentes actuales crecieron en un contexto de mayor supervisión parental que las generaciones anteriores.

En su libro iGen y en diversos estudios publicados sobre el tema, explica que los jóvenes de hoy suelen alcanzar algunos niveles de independencia a una edad más avanzada que quienes crecieron durante las décadas de 1970 y 1980, debido a cambios culturales, tecnológicos y sociales, más que a una menor capacidad personal.

El debate sobre la autonomía infantil suele compararse entre quienes crecieron antes y después de la expansión de la tecnología digital. Foto: Pexels.

En entrevistas sobre su investigación explicó que los jóvenes de hoy tardan más en obtener la licencia de conducir, trabajar, salir sin supervisión de sus padres o asumir otras responsabilidades, un cambio que atribuye a transformaciones culturales, tecnológicas y en los estilos de crianza, más que a una menor capacidad personal.

Por su parte, la American Academy of Pediatrics (AAP) explica que permitir que niños y adolescentes asuman responsabilidades acordes con su edad favorece el desarrollo de habilidades como la autonomía, la resolución de problemas y la confianza en sí mismos. Al mismo tiempo, destaca que esas tareas deben adaptarse al nivel de madurez y realizarse en entornos seguros.

Las diferencias entre la Generación X y la Generación Z reflejan cambios en la forma de vivir, educar y organizar la vida familiar. Más que establecer qué modelo es mejor, los especialistas coinciden en que cada generación desarrolla habilidades acordes con el contexto histórico y social en el que crece.