La vida de Thalles DeSouza cambió por completo gracias a una oportunidad que apareció cuando menos la esperaba. El joven brasileño, que llegó a Estados Unidos sin hablar inglés tras escapar de la violencia en su país, fue admitido en la Universidad de Yale con una beca completa después de que los propietarios de los restaurantes Wendy's donde trabajaba decidieran financiar sus primeros estudios universitarios.

En una publicación realizada el 28 de julio en Facebook, DeSouza recordó el momento que marcó un antes y un después en su vida. Hace cuatro años, mientras trabajaba como jefe de turno en un restaurante Wendy's y terminaba la escuela secundaria, recibió una beca financiada por los propietarios Usama El-Sehrawey y el fallecido Ernest Smily para estudiar en Cape Cod Community College.

“Hace cuatro años, mientras trabajaba como gerente en Wendy's y terminaba la escuela secundaria, el Sr. Usama El-Sehrawey y el difunto Sr. Ernest Smily me otorgaron una beca para asistir a Cape Cod Community College”, contó DeSouza en Facebook.

El joven había comenzado a trabajar en la cadena de comida rápida durante la adolescencia y, gracias a su desempeño, obtuvo un ascenso hasta convertirse en jefe de turno. Sin embargo, poco después pensó en dejar la empresa para dedicarse a la construcción, ya que esperaba obtener un salario más alto que le permitiera ahorrar para pagar la universidad.

Cuando les contó sus planes a sus empleadores, recibió una propuesta inesperada. Según explicó El-Sehrawey, le prometió que, si permanecía en Wendy's, él se ocuparía de que pudiera acceder a la educación universitaria, informó The New York Post.

Thalles DeSouza fue admitido en la Universidad de Yale. Foto: Facebook @Thalles W. DeSouza.

“Me dijo que le gustaría trabajar en la construcción porque allí se gana más dinero que en Wendy’s”, declaró El-Sehrawey a TODAY.com. “Le dije: ‘Si te quedas en Wendy’s, me aseguraré de que vayas a la universidad’”.

Sus jefes se comprometieron a pagarle la universidad

Los propietarios comenzaron entonces a reservar dinero por cada hora que DeSouza trabajaba en el restaurante. Con el paso del tiempo reunieron una suma suficiente para cubrir tres años de matrícula en Cape Cod Community College.

“En aquel momento, no tenía ni idea de cuánto cambiaría mi vida”, dijo DeSouza.

Fue admitido en la Universidad de Yale con una beca completa. Foto: Facebook @Thalles W. DeSouza.

La oportunidad abrió una nueva etapa en su vida académica. Durante sus estudios fundó un club religioso en el campus, consiguió excelentes calificaciones y ocupó durante dos años la presidencia del consejo estudiantil. Más tarde continuó un año de formación en Bunker Hill Community College antes de solicitar su transferencia a la Universidad de Yale.

El ingreso representó un logro excepcional. Yale acepta cerca del 2% de los estudiantes que solicitan una transferencia, por lo que el proceso resulta uno de los más competitivos de Estados Unidos. DeSouza recibió la noticia en mayo y celebró el momento junto a su familia, que registró la emoción en un video.

La historia de Thalles DeSouza hasta llegar a Yale

Su historia comenzó muy lejos de ese escenario. Creció en Vila Kennedy, una favela de Río de Janeiro, junto a su madre y sus tres hermanos. A los 13 años, emigró a Estados Unidos sin hablar inglés después de que un tiroteo en su vivienda casi le costó la vida mientras dormía. Tras ese episodio, su madre decidió dejar Brasil en busca de un futuro más seguro para la familia.

Su mamá decidió que era momento de dejar Brasil cuando la violencia llegó hasta su casa. Foto: Facebook @Thalles W. DeSouza.

Diez años después, DeSouza obtuvo una beca completa, valorada en más de 194.500 dólares, para estudiar en una de las universidades más prestigiosas del mundo, según informó The New York Post.

“Quería premiarlo por haber superado tantas adversidades”, dijo El-Sehrawey, según The New York Post. “Mudarse a Estados Unidos, intentar aprender el idioma y estudiar al mismo tiempo. Ha logrado cosas increíbles. Muchos jóvenes tienen la oportunidad de hacer lo mismo y no la aprovechan”.

"Su generosidad me cambió la vida para siempre"

El joven agradeció públicamente a Usama El-Sehrawey, al fallecido Ernest Smily, a Terry Smily y al resto de la familia Smily por haber confiado en él cuando apenas comenzaba su camino. También aseguró que ese gesto cambió su vida para siempre.

El joven agradeció a su familia por creer en él. Foto: Facebook @Thalles W. DeSouza.

“Gracias, señor Usama, al difunto señor Ernest Smily, a Terry Smily y a toda la familia Smily por creer en mí. Su generosidad me abrió una puerta que cambió mi vida y siempre estaré agradecido”, dijo DeSouza.

DeSouza planea especializarse en Ciencias Políticas, cursar una subespecialización en Derechos Humanos y seguir la preparación previa al ingreso a la facultad de Derecho con el objetivo de convertirse en abogado.

“A veces, lo único que se necesita es una persona que crea en ti. Yo soy la prueba viviente de ello”, concluyó.