El conocido astrofísico Neil deGrasse Tyson reflexionó una vez sobre una conducta universal: “Pasamos el primer año de vida de un niño enseñándole a caminar y hablar, y el resto de su vida a callarse y sentarse. Algo falla ahí”, dijo.

Sus palabras señalan una contradicción muy frecuente en la crianza y en la educación. Primero celebramos que un niño se mueva, explore, pregunte y hable. Después, muchas veces, lo obligamos a quedarse quieto, callar, obedecer y no interrumpir.

El sentido no es negar la importancia de los límites. Un niño necesita aprender a esperar, escuchar, respetar turnos y convivir con otros. Pero Tyson apunta a otra cosa: cuando la disciplina se vuelve silencio obligatorio, puede apagar la curiosidad que debería alimentar el aprendizaje. No se trata de que los chicos hagan cualquier cosa, sino de no confundir educación con domesticación.

La frase también funciona como crítica a ciertos modelos escolares demasiado rígidos. Muchas aulas todavía premian al estudiante que se sienta, copia y repite, más que al que pregunta, explora y conecta ideas. Sin embargo, la ciencia y el pensamiento crítico nacen justamente de ese impulso infantil de preguntar “por qué”.

Cómo crear un sistema que no apague el ímpetu y la curiosidad de los más pequeños. Foto: ilustración Shutterstock.

En la vida cotidiana, la cita invita a revisar cómo respondemos ante la energía de los niños. A veces lo que parece desorden es curiosidad; lo que parece insistencia es deseo de comprender; lo que parece movimiento excesivo es una forma de explorar el mundo.

La pregunta incómoda es si estamos formando personas capaces de pensar o solo personas capaces de obedecer.

Quién es Neil deGrasse Tyson

Neil deGrasse Tyson es un astrofísico, divulgador científico y escritor estadounidense nacido en Nueva York en 1958. Se hizo mundialmente conocido por su capacidad para explicar temas complejos del universo con un lenguaje accesible y atractivo para públicos amplios.

Dirige el Hayden Planetarium del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y ha participado en programas, libros, conferencias y documentales dedicados a acercar la astronomía y la ciencia a la vida cotidiana.

Neil deGrasse Tyson es un astrofísico, divulgador científico y escritor estadounidense. Foto: AP

También condujo Cosmos: A Spacetime Odyssey, continuación contemporánea del legado televisivo de Carl Sagan, y se convirtió en una figura pública asociada a la defensa de la curiosidad, la educación científica y el pensamiento crítico.

Por eso esta cita encaja con su imagen: no habla solo de niños, sino de una cultura que muchas veces dice valorar la inteligencia mientras castiga las preguntas. Para Tyson, aprender empieza cuando una persona conserva la capacidad de asombro que tenía antes de que alguien le dijera demasiadas veces que se calle y se siente.