Cada vez más hombres en California están dejando temporalmente sus trabajos para cuidar a sus hijos recién nacidos, una tendencia que el gobierno estatal presentó como un cambio cultural y laboral significativo.

Según un análisis del Departamento de Desarrollo del Empleo de California citado por Peninsula 360 Press, las solicitudes de licencia parental presentadas por hombres aumentaron 1.905% desde la creación del programa de Licencia Familiar Remunerada en 2004.

Qué cambió en la licencia familiar de California

El programa ofrece hasta ocho semanas de apoyo económico para que madres y padres puedan ausentarse del trabajo y cuidar a un hijo recién nacido, adoptado o recibido en acogimiento familiar. También puede utilizarse para cuidar a un familiar gravemente enfermo o apoyar a un ser querido que presta servicio militar en el extranjero.

California fue el primer estado del país en implementar una licencia familiar remunerada de este tipo. Foto: Shutterstock.

California fue el primer estado del país en implementar una licencia familiar remunerada de este tipo. Desde entonces, más de 4,3 millones de personas utilizaron el beneficio y el estado distribuyó más de 19.000 millones de dólares en apoyos, de acuerdo con los datos citados por la publicación.

El cambio más visible está en la participación masculina. En 2004, apenas 18% de las solicitudes de licencia parental provenían de hombres. Dos décadas después, ellos representan 51% de las solicitudes, una proporción que muestra una transformación en la forma en que muchas familias distribuyen el cuidado de los recién nacidos.

Bajo la administración de Gavin Newsom, California también amplió la compensación salarial del programa hasta 90% del sueldo habitual para muchos trabajadores. Ese punto es clave: cuanto mayor es el reemplazo de ingresos, más factible resulta que un padre se tome licencia sin poner en riesgo la economía familiar.

Por qué más padres usan el beneficio

Newsom vinculó el dato con el Día del Padre y dijo que las familias fuertes construyen una California más fuerte. Según el gobernador, el programa permite que los padres participen más desde los primeros días de vida de sus hijos y que las familias se apoyen mutuamente.

La primera dama Jennifer Siebel Newsom también destacó que la licencia familiar remunerada refleja una idea central del estado: priorizar a la familia y apoyar a quienes cuidan de los hijos. La lectura oficial es que el beneficio no solo ayuda a los adultos, sino que también da a los niños un comienzo más acompañado.

El cambio más visible está en la participación masculina. Foto: Shutterstock.

El crecimiento de padres que toman licencia muestra que el cuidado infantil empieza a ser visto menos como una responsabilidad exclusiva de las madres y más como una tarea compartida. Para California, el desafío será sostener el acceso al beneficio, especialmente entre trabajadores de bajos ingresos o sectores donde pedir licencia todavía puede generar temor laboral.