Un tribunal federal de apelaciones ordenó al Departamento de Educación de Estados Unidos avanzar con la cancelación de préstamos estudiantiles para más de 500.000 prestatarios, tras rechazar un pedido del Gobierno para retrasar la aplicación de un acuerdo judicial. La decisión representa una nueva derrota para la administración de Donald Trump en una larga disputa sobre el alivio de deuda educativa.

El fallo del Noveno Circuito de Apelaciones determinó que el Departamento debe cumplir con los términos del acuerdo Sweet v. McMahon, que establece la condonación de préstamos federales para solicitantes que buscaron ayuda a través del programa de Defensa del Prestatario (Borrower Defense).

El caso involucra a personas que presentaron reclamos antes y después de que comenzara una demanda colectiva contra el Departamento de Educación. Según la resolución, aquellos solicitantes que no recibieron una respuesta dentro de los plazos establecidos tienen derecho a la cancelación total de sus préstamos bajo las condiciones del acuerdo.

Según informó la revista Forbes, el Departamento había solicitado al tribunal una demora en la implementación de la medida con el argumento de que enfrentaba limitaciones de recursos y que algunos prestatarios no cumplían con los requisitos necesarios para acceder al beneficio. Sin embargo, el tribunal consideró que no existían cambios relevantes en las circunstancias que justificaran modificar el acuerdo alcanzado previamente.

La decisión judicial obliga al Departamento de Educación y a la secretaria de Educación, Linda McMahon, a continuar con el proceso de condonación. El fallo llega después de varios intentos del Gobierno por frenar o retrasar las obligaciones establecidas en el acuerdo firmado en 2022.

Un tribunal de EE.UU. ordena al Gobierno cancelar préstamos estudiantiles. Foto de archivo.

¿Qué es el acuerdo Sweet v. McMahon?

El acuerdo Sweet v. McMahon contempla la cancelación de aproximadamente USD 23.000 millones en préstamos estudiantiles federales, además del reembolso de pagos realizados por algunos prestatarios y otras medidas de alivio para quienes denunciaron problemas relacionados con sus instituciones educativas.

“Una vez más, los tribunales rechazaron los intentos del Departamento de evitar sus obligaciones con los prestatarios que esperaron demasiado tiempo para recibir la ayuda que les corresponde”, afirmó Eileen Connor, presidenta y directora ejecutiva del Proyecto sobre Préstamos Estudiantiles Abusivos, la organización legal que representa a los prestatarios en el caso.

Según Forbes, Connor sostuvo que la resolución acerca a los beneficiarios al cumplimiento completo de la promesa establecida en el acuerdo y aseguró que su organización continuará con los reclamos hasta que todos los prestatarios alcanzados por la medida reciban el alivio correspondiente.

La decisión representa una nueva derrota para la administración de Donald Trump. Foto: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson.

El fallo del Noveno Circuito marca un nuevo episodio en una disputa que se convirtió en uno de los principales frentes legales sobre la política de deuda estudiantil en Estados Unidos. Para cientos de miles de prestatarios, la decisión abre el camino hacia una reducción significativa de sus obligaciones financieras tras años de espera.