Millones de personas mayores enfrentan la soledad. Sus familias tienen poco tiempo para visitarlas, van perdiendo a sus amistades y hasta a sus parejas de toda la vida. Un fenómeno que crece a medida que la gente vive más años, sobre todo en los países desarrollados.

El escritor Dan Buettner es un verdadero experto en longevidad. Desde hace años investiga las llamadas “zonas azules”, distintas regiones del mundo donde las personas alcanzan edades avanzadas con mejores niveles de salud y autonomía. En muchas de ellas, superan los 100 años.

En el documental de Netflix Vivir 100 años: Los secretos de las zonas azules, llegó a una conclusión que repite constantemente: "Las personas que más viven no solo hacen más ejercicio, sino que construyen amistades, comunidad y alegría a través de un movimiento que realmente esperan hacer".

Ahora, en una publicación de Instagram (@danbuettner) vuelve a tratar el tema de la soledad y hasta le pone cifras al fenómeno. “La soledad se asocia con una pérdida de unos ocho años de esperanza de vida, y no conozco ninguna otra intervención que pueda ayudarte a recuperar esos años perdidos”.

Los hábitos son contagiosos

El experto cita el estudio del médico y sociólogo Nicholas Christakis , según el cual los hábitos saludables son tan contagiosos como un resfrío. “Si te relacionas con personas con sobrepeso y poco saludables, tus posibilidades de tener sobrepeso casi se duplican; si te relacionas con personas solitarias, es más probable que te sientas solo”, afirma Buettner.

"Las personas que más viven no solo hacen más ejercicio, sino que construyen amistades, comunidad y alegría a través de un movimiento que realmente esperan hacer".

Entonces, “uno de los mejores remedios para la longevidad es hacer el esfuerzo de encontrar a dos o tres personas que se preocupen por ti, que tengan hábitos saludables y a las que puedas ver con frecuencia”.

Añade que “evolucionamos como especie junto a otros seres humanos y, de hecho, podría decirse que la razón por la que nuestra especie ha prosperado es precisamente nuestra tendencia a querer estar rodeados de otros y a colaborar con ellos”.

Siguiendo esta línea recomienda practicar deportes que combinen movimiento y socialización. Los deportes de raqueta "se clasifican constantemente entre los mejores para la longevidad porque combinan movimiento, coordinación, competición y conexión social".

Como ejemplo concreto, menciona el pickleball, que mezcla tenis, bádminton y ping-pong: "No puedes evitar conocer gente cuando entras en la pista de pickleball. Es algo que puedes hacer cada día. Es algo que está disponible para casi cualquiera por muy poco dinero".

Las personas longevas no necesariamente van al gimnasio, pero sí se mantienen activas durante el día. Foto: IA Gemini.

El especialista también remarca que el movimiento cotidiano vale más que el ejercicio extremo. "Puede añadir años a tu vida cuando haces caminando un recorrido". Las personas longevas no necesariamente van al gimnasio, pero sí se mantienen activas durante el día.