Un nuevo estudio analiza la velocidad de carrera de 258 especies diferentes de arañas, y la más rápida de todas puede alcanzar fácilmente a una persona que camina.

Los investigadores responsables del estudio utilizaron un montaje de laboratorio que incluía una cámara y papel cuadriculado montado sobre una bandeja de plástico o una lámina de metal para observar qué especie de araña se desplazaba más rápidamente entre dos puntos.

Fue una especie de araña cazadora (género Heteropoda), originaria de Queensland, Australia, la que se alzó con la victoria: alcanzó velocidades de casi 3,6 metros por segundo. Esto equivale a poco más de 13 kilómetros por hora, superando con creces la velocidad media de trote humano, que oscila entre 6 y 10 kilómetros por hora, informa Science Alert.

Sin embargo, este estudio no fue una simple prueba de velocidad; los investigadores querían ver cómo la evolución y la anatomía de las arañas afectaban su ritmo de carrera.

En otras palabras, ¿qué formas y características de las arañas son las más propicias para un desplazamiento rápido?.

"Un buen rendimiento en la carrera, teniendo en cuenta tanto el tamaño corporal como la ascendencia común, se asoció con piernas relativamente más largas y, en menor medida, con el gremio ecológico, pero no con la delgadez de las piernas ni con una preferencia por la locomoción invertida frente a la erguida", escriben los investigadores en su preimpresión, que está pendiente de revisión por pares, indica Science Alert .

Si bien el récord mundial oficial de la araña más rápida lo ostenta la araña marroquí flic-flac (Cebrennus rechenbergi), la rutina de volteretas que utiliza cuando se asusta no es técnicamente lo mismo que correr como lo hicieron las arañas en este estudio.

Y la velocidad máxima promedio de la araña flic-flac es de 1,7 metros por segundo, lo que demuestra la laguna en nuestra comprensión de la velocidad de las arañas que este último estudio ha subsanado.

Supera con creces la velocidad media de trote humano, que oscila entre 6 y 10 kilómetros por hora (Wikipedia).

El equipo descubrió que las arañas más grandes tendían a ser más rápidas, pero algunas especies eran excepciones. La diminuta araña duende naranja (Oonops pulcher) pesa aproximadamente 30.000 veces menos que la araña cazadora que batió el récord, pero solo fue 18 veces más lenta, dice Science Alert.

Esto corrobora investigaciones previas que demuestran que los animales más rápidos no suelen ser los más pequeños ni los más grandes. Más bien, lo que realmente importa son las limitaciones que el tamaño corporal y la anatomía imponen a la energía muscular.

"Un guepardo, por ejemplo, supera con facilidad en velocidad a la mayoría de los perros de tamaño similar", declaró el biomecánico animal David Labonte, del Imperial College de Londres, al periodista de New Scientist James Woodford.

Montaje experimental para medir la velocidad de las arañas. (Kuchibhotla et al. bioRxiv, 2026).

"Esto se debe, por supuesto, a que su estilo de vida ha hecho que esta velocidad sea beneficiosa, pero aún así está dictada por las leyes de la física", informa Science Alert.

Además de que las arañas más grandes suelen ser más rápidas, las patas más largas también eran importantes para la velocidad, incluso más que la delgadez de las mismas.

Pasan mucho tiempo persiguiendo sus presas

Tras medir o encontrar datos publicados sobre la velocidad de desplazamiento de 258 especies de arácnidos, los investigadores compararon esas velocidades en todo el árbol genealógico de los arácnidos para ver cómo se comportaban los diferentes linajes de arañas.

Las arañas terrestres eran las más rápidas en proporción a su tamaño, probablemente porque pasan mucho tiempo persiguiendo activamente a sus presas. Además, las especies más recientes, desde el punto de vista evolutivo, eran las que mostraban mayor variación en la velocidad, indica Science Alert.

"Los patrones macroevolutivos del rendimiento en la carrera reflejan, por lo tanto, no solo la variación en el tamaño corporal, sino también la morfología de las patas específica para cada tamaño, la diferenciación ecológica y la historia filogenética", escriben los investigadores.

Se trata del catálogo más completo sobre la velocidad de las arañas hasta la fecha, y aunque puede que algunos de nosotros seamos un poco más cautelosos al encontrarnos con una araña, es una importante perspectiva sobre cómo la capacidad física y la historia genética se combinan para determinar los rasgos de una especie.

En general, las arañas más grandes eran las más rápidas, con la excepción de las especies de mayor tamaño (Kuchibhotla et al., bioRxiv, 2026).

El estudio concluye con una nota que señala que, "en una era en la que el aprendizaje automático y la inteligencia artificial están llegando a dominar la investigación en todas las ciencias", es importante que se siga dando prioridad a los experimentos y datos del mundo real, dice Science Alert.

"Solo con estos datos a nuestra disposición podremos impulsar avances importantes en nuestra comprensión de los factores que determinan el rendimiento locomotor en las arañas, otros artrópodos y los animales en general", concluyen los investigadores.

GML