Mahmoud Khalil, de 31 años, tiene tarjeta de residente permanente (Green Card) y está casado con una ciudadana estadounidense. En marzo de 2025 fue detenido luego de haber participado en manifestaciones propalestinas realizadas en la Universidad de Columbia un año antes. Ahora, recurre a la Corte Suprema para que revise su caso porque podría ser deportado.

A principios de 2024, Khalil participó en el movimiento de protestas contra Israel en la citada universidad de la que entonces era alumno. Luego de ser arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), pasó 104 días en un centro de detención de inmigrantes en Luisiana.

El juez federal de Nueva Jersey Michael Farbiarz ordenó su liberación al considerar que su detención podía ser inconstitucional debido a que habría estado motivada por su discurso en favor de Palestina.

En enero de 2026, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito, con sede en Filadelfia revocó la decisión del juez Farbiarz al considerar que carecía de jurisdicción para ordenar su liberación. Esto abre la puerta a que Khalil vuelva a ser detenido e, incluso, deportado.

"Trump no quiere que revisen mi caso"

“Esta lucha no es solo sobre si yo me puedo quedar en este país, sino realmente sobre si cualquiera puede defender a los palestinos sin ser castigado por ello", dijo Khalil, que acaba de publicar el libro No Land to Stand On. Más de 600 personas acudieron a la presentación del libro en Oakland, donde estuvo acompañado por la alcaldesa Barbara Lee.

Mahmoud Khalil permaneció 104 días en un centro de detención para inmigrantes ilegales. Foto: Justice4Mahmoud.

El gobierno de Trump, ha dicho Khalil, "está haciendo todo lo posible para impedir que los tribunales federales revisen mi caso y está intentando encauzarlo hacia sus tribunales de inmigración de farsa, porque pueden controlar el resultado".

Por su parte, la Casa Blanca dice haber actuado "plenamente dentro de las facultades que le confieren la ley y la Constitución en el caso de Khalil, como lo hace con cualquier extranjero que promueve la violencia, glorifica y apoya a terroristas, acosa a los judíos y causa daños a la propiedad".

La Corte puede aceptar o no la revisación del caso, lo que puede tomar meses. Si rechaza revisarlo o reafirma la decisión del tribunal de apelaciones del Tercer Circuito, se abrirá un futuro incierto para Khalil y sentará un precedente sobre los derechos civiles en Estados Unidos.

En abril, Khalil había demandado a la Universidad de Columbia por haber permitido la divulgación de datos personales de estudiantes propalestinos, lo que habría permitido su detención. Interpuso la querella junto a Mohammad Ibrahim Zubair, también exalumno de Columbia, y el Grupo de Trabajo por Palestina (PWG).

"La indiferencia deliberada frente a dicho acoso permitió la divulgación coordinada y persistente de datos personales de varios miembros del PWG y condujo directamente a la detención ilegal y al intento de deportación de Khalil el 8 de marzo de 2025", aseguran en la presentación judicial.

Mahmoud Khalil está casado con una ciudadana estadounidense. Foto: Justice4Mahmoud.

Los demandantes también denunciaron que, durante el arresto de Khalil, la Universidad se negó a corregir "la desinformación sobre el papel de Khalil como negociador y mediador" durante las protestas, lo que propició a su vez el acoso contra otros estudiantes palestinos o de ascendencia árabe o musulmana.