El papa León XIV ya está en Perú, regresando al lugar al que atribuye haberle enseñado cómo ser pastor y donde lo espera una celebración en todo el país para dar la bienvenida a su querido “Padre Robert” de vuelta a casa. Fue recibido por la presidenta Keiko Fujimori.

La visita a Perú marca el tramo final de la gira sudamericana de León por tres países, así como su punto culminante desde el punto de vista emocional, dadas las más de dos décadas que el pontífice, conocido entonces como Robert Prevost, pasó en Perú como sacerdote misionero y luego como obispo. Como ciudadano con doble nacionalidad de Estados Unidos y Perú, es el primer papa de cada uno de esos países.

“Mi corazón esta tan emocionado que me produce llorar de emoción”, afirmó Zuly Castillo, quien fue secretaria de León cuando era obispo de la ciudad norteña de Chiclayo, cerca de la costa del Pacífico. Frente a su oficina, una figura de cartón a tamaño real del papa ahora da la bienvenida a los visitantes a su antigua residencia.

“Perú es la joya del viaje, el regreso a casa del primer papa peruano, sin importar dónde haya nacido”, afirmó Gustavo Morello, profesor asociado de sociología en Boston College y autor de “Lived Religion in Latin America” (“La religión vivida en América Latina”).

“Este es, sin duda, un retorno a sus orígenes”, añadió.

Feligreses se congregan en la Plaza de Armas frente a la Basílica Catedral de Lima para la llegada del papa León XIV este miércoles, en Lima (Perú). Foto EFE

Como preparación para la visita del papa, se develó una enorme estatua del pontífice de 14 metros (46 pies) en el puerto de El Callao. Baristas en Lima, la capital, ofrecían capuchinos decorados con la imagen del pontífice.

La “papamanía” también llegó a Chiclayo. León aparece pintado en murales coloridos, estampado en camisetas, gorras de béisbol e incluso en muñecos cabezones y en helados.

El pontífice celebrará misa en todos sus antiguos lugares habituales, incluido el cercano santuario de San Toribio de Mogrovejo en Zaña, una ciudad que es un centro de la cultura afroperuana y donde el papa solía ir a rezarle al santo de su devoción.

Dado que León conoce muy bien su país adoptivo, sus discursos serán observados de cerca, especialmente el que pronunciará desde la plaza frente a la catedral de Lima en el “Encuentro sobre los desafíos y las esperanzas para el futuro del pueblo peruano”.

Perú, una nación de 34 millones de habitantes, está desbordada por desafíos, entre ellos, la inminente llegada del caótico agente climático de la naturaleza conocido como El Niño, el crimen violento y la desigualdad de ingresos. En 2025, el 25,7% de la población peruana vivía en pobreza monetaria.

“Una pequeña élite tiene niveles de PIB comparables a los de algunos estados de Estados Unidos”, señaló Morello, y agregó que, aunque a la macroeconomía “le va bien, la mayoría de los peruanos vive en una situación de pobreza estructural e inseguridad económica”.

“Esto podría contribuir a generar estabilidad en el sistema político. Sin lugar a dudas, el Perú está mejor ahora que hace 30 años, cuando Sendero Luminoso aún representaba una amenaza”, afirmó, en referencia al movimiento guerrillero que aterrorizó a Perú en las décadas de 1980 y 1990, cuando León era un joven misionero agustino.

“Este retorno ya como papa genera una enorme esperanza en un gran sector de la sociedad peruana que aún percibe y siente el abandono del Estado”, afirmó Rolando Pérez, profesor de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

La vendedora de helados Alicia Caso toca una estatua a tamaño real del papa León XIV, expuesta frente a una iglesia en el distrito de Barranco, en Lima, Perú. Foto AP

“En el imaginario popular está grabada la imagen del pastor que acompañó a la gente y la ayudó a poner en la agenda pública sus demandas y su grito por justicia”, agregó.

Honrar a los pueblos indígenas de la Amazonía entre amenazas de inundaciones El papa honrará a los pueblos indígenas de Perú al viajar a Pucallpa, en la Amazonía peruana, para celebrar misa. La minería ilegal de oro y el cultivo de hojas de coca, la materia prima utilizada para producir cocaína, afecta a los pueblos indígenas de Perú.

“La Amazonía es un lugar donde se cruzan las problemáticas cruciales que afectan el desarrollo, como la crisis ambiental, la exclusión de los pueblos indígenas, las diversas formas de violencia y la pobreza extrema”, explicó Pérez.

León también se reunirá con grupos populares de fieles y representantes de tradiciones locales en Cusco, la capital del imperio inca, una ciudad importante del dominio colonial español y un relevante destino cultural, incluidas las cercanas ruinas de Machu Picchu.

El papa celebrará misa en la plaza principal de Cusco, donde en 1781 fue asesinado el héroe indígena Túpac Amaru II tras la rebelión más importante contra los españoles durante la época colonial.

El Niño y el papa Se espera que El Niño provoque lluvias intensas hasta marzo de 2027 en las ciudades situadas a lo largo de la costa del Pacífico, indicó Alonso Cárdenas, profesor de ciencia política en la Universidad Antonio Ruiz de Montoya. También agravará, añadió, “la difícil situación” al dejar al descubierto las deficiencias en la infraestructura de saneamiento y aumentar el riesgo de dengue y otras enfermedades potencialmente mortales.

Unos trabajadores, con la ayuda de una grúa, instalan una escultura del papa León —creada por el escultor peruano Rafael Gutiérrez Quispe y descrita por él como la más grande del mundo— en la plaza Gaelito Boy, en Lima, Perú. Foto Reuters

“El Mega Niño recién empieza”, advirtió, señalando que Chiclayo, la “amada diócesis” del papa, y otras ciudades costeras, incluida Lima, carecen de un sistema de drenaje adecuado. Como la infraestructura de alcantarillado existente está desactualizada, a menudo deja a Perú en un riesgo constante de inundaciones.

Inestabilidad política y llamados a respuestas La presidenta conservadora Keiko Fujimori llegó al poder en julio con promesas de restablecer el orden en una nación azotada por la extorsión y los homicidios, que casi se han duplicado, al alcanzar 10,7 por cada 100.000 habitantes frente a 5,8 hace cinco años.

Cárdenas dijo que los peruanos recibirán al papa en un momento en que muchos se sienten decepcionados con las autoridades tras una década de inestabilidad política que ha visto una puerta giratoria de nueve presidentes desde julio de 2016. Muchos peruanos también se ven afectados por el aumento de la inseguridad y el encarecimiento de los alimentos.

“No se ve una reacción, una estrategia” por parte del gobierno de Fujimori, sostuvo.

Como resultado, muchos esperan un mensaje de León que provoque una respuesta de quienes están en el poder.

“Hay un hartazgo por la política y la corrupción”, señaló Véronique Lecaros, jefa del departamento de teología de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

En contraste, señaló, la Iglesia católica goza de un nivel de credibilidad que supera al de cualquier otra institución peruana.

Un grupo de sacerdotes espera al papa León XIV, este miércoles en Callao (Perú). Foto EFE

Se espera que enormes multitudes salgan a recibir a León de vuelta a casa, aunque Perú ha visto caer el catolicismo en los últimos años. Según el Pew Research Center, la población católica era del 76% entre 2013 y 2014, pero ahora se sitúa en torno al 67%.

Eso coincide con tendencias observadas en todo el mundo, donde muchas personas siguen sumándose a las crecientes filas de quienes no tienen afiliación religiosa. Conocidos como los “nones”, se identifican como ateos, agnósticos, espirituales pero no religiosos, o simplemente, nada en particular. Pero para Lecaros, esto no significa que los peruanos hayan perdido la fe, y que la mayoría todavía se considera religiosa.

“Escucharán con atención al papa y quizás algunos, inspirados por su ejemplo, regresarán a tener interés en la Iglesia”, expresó. Pero al final, “dependerá de cómo se comportan los lideres católicos, clérigos y laicos”.

Fuente: AP y AFP

PB