El ingreso al Arzobispado anuncia la llega del Papa León XIV. Un cuadro con la figura del Sumo Pontífice está colgado al lado de una imagen de la Virgen. En el interior, hay un movimiento intenso. Son las horas previas a la visita del máximo referente de la Iglesia Católica y los religiosos no quieren dejar detalle librado al azar. Pero hay un hueco en la agenda para hablar de fútbol, un sustento para las almas y un refugio para los jóvenes.

Entonces, el sacerdote Alejandro José Puiggari abre sus puertas. Y recibe un proyecto ambicioso, una idea revolucionaria que quieren hacerle llegar al sucesor de Francisco durante su estadía en Argentina: crear la Asociación del Fútbol del Vaticano (VFA, tal cual sus siglas en inglés) para que sus seleccionados disputen, en el mediano plazo, la Eurocopa y el Mundial.

Puiggari, asesor de Jorge García Cuerva, arzobispo de la Ciudad de Buenos Aires, recibió la propuesta de parte de Guillermo Tofoni, empresario que organizó los amistosos de la Selección Argentina durante la última etapa de Julio Grondona en la AFA, y Raúl Ayala, hombre de vínculos estrechos con la Iglesia que formó parte de la organización del Partido de La Paz a través de Scholas Occurrentes.

En la liga del Vaticano juegan equipos femeninos. (@Sportinvaticano)

“Queremos explorar la evolución de la estructura futbolística del Vaticano hacia una federación que pueda aspirar al reconocimiento internacional y, eventualmente, participar en las competiciones oficiales de UEFA y FIFA. El propósito central es convertir el fútbol en una plataforma de educación, inclusión, cooperación y encuentro entre jóvenes de todos los continentes”, le explicó Tofoni a Puiggari, quien es hincha de San Lorenzo como lo fue Jorge Bergoglio. Lo conoció en sus inicios parroquiales sin imaginar que, en el futuro, su amigo sería el Papa Francisco.

La iniciativa tiene un programa que incluye selecciones masculinas y femeninas con selecciones Sub 15, Sub 17, Sub 20, Sub 23 y Mayor. ¿Quiénes podrían integrarlas? La composición oficial deberá respetar las normas de nacionalidad y elegibilidad de FIFA aplicables al Vaticano. Paralelamente, jóvenes cristianos de todo el mundo podrían participar de academias, campus, programas educativos y redes de identificación de talento.

El Papa León XIV es futbolero. Después de la consagración del Nápoli, el año pasado, recibió al plantel. Aquí, con una camiseta que le regaló el presidente Aurelio De Laurentiis. (REUTERS)

Escuelas, parroquias, universidades, instituciones y comunidades podrían conformar una red internacional vinculada al proyecto. La integración permitiría construir, paso a paso, una aspiración deportiva: disputar competiciones oficiales y, si el marco institucional y deportivo lo permite, recorrer el camino clasificatorio hacia un Mundial.

¿Qué dicen los Estatutos de FIFA? Establecen que una asociación responsable de organizar y supervisar el fútbol en todas sus formas dentro de su país puede solicitar la admisión, pero la membresía FIFA presupone, como regla, la pertenencia previa a una confederación. Para el Vaticano, la secuencia institucional relevante es UEFA primero y FIFA después. La solicitud FIFA debe apoyarse en estatutos jurídicamente válidos y compatibles con el ordenamiento FIFA, incluido el respeto de sus estatutos y reglamentos.

“El fútbol es una herramienta universal capaz de acercarse a las nuevas generaciones y transmitir valores. Una federación del Vaticano permitiría transformar el deporte en una plataforma internacional de educación, inspiración, encuentro y desarrollo”, afirmó Ayala. Los alcances jurídicos de la presentación fueron elaborados por Alba Quintar, hermana del diputado jujeño de la Libertad Avanza.

El año pasado, integrantes de las selecciones masculina y femenina del Vaticano compartieron una visita a la FIFA. (@Sportinvaticano)

Hay un tema que destacó Puiggari en la charla con Tofoni y Ayala que tiene que ver con el pasaporte. La ciudadanía vaticana no se transmite de padres a hijos, ni se obtiene por haber nacido dentro del territorio, como ocurre en otros países bajo el principio del ius soli, ni por ascendencia familiar, como sucede con el ius sanguinis.

En su lugar, el Estado vaticano aplica un sistema de ciudadanía funcional, es decir, que la nacionalidad se otorga con base en una relación laboral o institucional con el Estado de la Ciudad del Vaticano.

En términos generales, sólo pueden ser ciudadanos vaticanos aquellas personas que prestan servicios esenciales dentro de las estructuras del Vaticano, como funcionarios de alto nivel, miembros del clero en determinados cargos, miembros de la Guardia Suiza y algunos residentes permanentes con funciones específicas al servicio de la Santa Sede.

Por otro lado, no existe una ciudadanía vitalicia salvo en algunos casos muy puntuales, como el de cardenales jubilados que continúan residiendo en territorio santo.

El proyecto requiere un proceso institucional y jurídico: mandato del Vaticano, estructura federativa y estatutos, análisis de elegibilidad y afiliación, diálogo con las autoridades del fútbol y desarrollo progresivo de las selecciones.

León XIV, en el papa móvil en la Argentina. Foto: Julio Ruiz

Según pudo averiguar Clarín, la Iglesia argentina recibió con agrado la propuesta, más allá de que el principal objetivo es fomentar los campeonatos de los barrios populares, que requieren una gran inversión de tiempo y dinero a partir de las donaciones de empresas. Una de las posibilidades que se barajó en la charla es fomentar esta Selección a través de otro Partido por La Paz en que sea invitado Lionel Messi.

El antecedente

El primer partido de fútbol que se disputó en el Vaticano data de 1521, cuando el Papa León X organizó un encuentro de calcio florentino, un deporte que mezclaba al fútbol con el rugby, se jugaba en dos tiempos de 50 minutos cada uno y contaba con 27 jugadores.

Pasaron 251 años hasta creación de la Federación Vaticana de Fútbol, conocida como ASD Sport in Vaticano, pero nunca estuvo afiliada a FIFA. Desde entonces compiten en el Campionato Vaticano que cuenta con ocho equipos: Museos Vaticanos, Guardia Suiza, DirTel Team (Telecomunicaciones Vaticanas), Universidad Pontificia Lateranense, Archivo Secreto, Dirseco, Fortitudo 2007 y Rappresentativa OPBG (del Hospital Pediátrico Bambino Gesú).

Las formaciones están compuestas por trabajadores del Vaticano y puede haber dos “extracomunitarios”, además de los arqueros. En el equipo femenino, incluso, pueden jugar esposas, hijas y hermanas. Se juega desde octubre a mayo y tiene una Coppa Vaticano y una Supercoppa Vaticano que enfrenta a los campeones de la Liga y la copa.

En 1994, la Selección del Vaticano jugó contra San Marino B. El 22 de noviembre se cumplirán 32 años de aquel partido que empató 0 a 0. El caso de San Martino, justamente, fue tomado por ejemplo por Tofoni y Ayala, quienes quieren profesionalizar el área y darle impulso internacional.

Habrá que convencer al presidente de la Federación Vaticana de Fútbol. "Lo importante es que el deporte envíe un mensaje de amistad y de amor y no el negocio en el que se ha convertido el fútbol en estos días", declaró Domenico Ruggerio en una entrevista al New York Times.

“Oremos juntos para que el deporte sea un instrumento de paz, encuentro y diálogo entre culturas y naciones, promoviendo valores como el respeto, la solidaridad y el crecimiento personal”, dijo el Papa León XIV en la inauguración del nuevo campeonato, a quien le gusta el fútbol como a Francisco. Vivió 21 años en Perú y tiene su favorito: Alianza Lima, nada menos. ¿Es posible imaginar un amistoso entre la Selección del Vaticano y la Argentina? Dios dirá.