J.A.R.C. tiene 17 años. Está a casi un mes de cumplir la mayoría de edad, el 20 de diciembre. Es de Paso de los Libres, Corrientes, y llegó al sudoeste de la provincia de Buenos Aires detrás de su hermano, a buscar trabajo en el campo, a hacer alguna changa para subsistir.

Ahora está preso... y lo estará por un largo tiempo, acusado del brutal crimen de una estanciera de 82 años, una mujer integrante de una familia tradicional del partido de Coronel Suárez que es conocida por estar a la vanguardia de la raza de ganado Limangus (una cruza de cinco octavos Angus con tres octavos Limousin) en la Argentina.

María Elina Cook era, para sus seres queridos y amigos, "Eileen". Enviudó, volvió a formar pareja y se quedó sola otra vez. Tenía cuatro hijos: Mauro, Milagros, Agustín y Débora Mascotena. Clarín intentó hablar con ellos, pero el impacto de lo que pasó es muy reciente y el dolor es enorme.

"Era muy querida, de hacer actividades en el campo, de ir a la veterinaria, de ocuparse ella de los asuntos", la describió un vecino que la conocía en diálogo con este diario.

Todo ocurrió el miércoles 4 de noviembre. Horacio, hermano de la víctima, había llevado a trabajar a un grupo de empleados a su estancia, situada enfrente de la de "Eileen". Tenían que palear un silo.

Según pudo saber Clarín, J.A.R.C. no congeniaba con compañeros, se enojó y discutió con su patrón. Después de almorzar, pidió que lo llevaran a Coronel Suárez, pero le dijeron que no. Como debían terminar la labor, le dieron dinero para que se tomara un remís.

El cruce de caminos donde encontraron muerta a "Eileen".

Eran pasadas las tres de la tarde cuando el adolescente salió caminando a campo traviesa y se cruzó a la Estancia La Plegaria, propiedad de la mujer, quien accedió a llevarlo en su Ford Ranger blanca -cabina simple- hasta el cruce de La Primavera y La Jacinta, a unos 15 kilómetros de Huanguelén y a unos 30 kilómetros de Coronel Suárez.

Lo que pasó allí no se sabe con certeza. A su hermano le contó que "Eileen" no quiso prestarle su celular para hacer un llamado. Entonces la bajó de la camioneta por la fuerza, la atropelló y la golpeó en la cabeza con una varilla de hierro -de 10 milímetros de espesor- que se usa para los alambrados eléctricos.

Después escapó en la Ranger y llegó a Coronel Suárez. En la esquina de la avenida Conturbi y calle Bartolomé Mitre protagonizó un choque. Allí lo detuvo la Policía.

A la víctima la encontró tirada sobre el camino un puestero que a eso de las cinco de la tarde pasó por el lugar y avisó al Subcomando de Patrulla Rural de Huanguelén (CPR), que depende del Comando de Patrulla Rural (CPR) de Coronel Suárez, comandado por el subcomisario Federico Pérez.

Lo primero que pensaron es que la víctima había sido atropellada. Tenía su celular, sus anteojos tirados a un costado y su reloj pulsera.

Poco antes de las 21, un testigo de 33 años se presentó en la comisaría para comentar que, a las 17.15, pasó en el camino rural con su camioneta a la Ranger, que iba zigzagueando.

A las 19.45, ya en Coronel Suárez, observó que el mismo vehículo y persona habían protagonizado un choque en la planta urbana y que el conductor estaba siendo retenido por personal policial.

En un primer momento, Nisela Wagner Cabrera, ayudante fiscal de Coronel Suárez, dependiente del Departamento Judicial de Bahía Blanca, catalogó el caso como "averiguación causal de muerte".

Luego la fiscalía N° 3 de menores lo recaratuló como "homicidio simple", cuya pena en expectativa va de 8 a 25 años de prisión, aunque puede contemplar la perpetua si se suma el agravante de alevosía. Este martes le dictaron la prisión preventiva.

Una familia pionera en la ganadería

La familia Cook se destaca por su empresa agropecuaria, con la ganadería como principal actividad. Primero criaron la raza Aberdeen Angus.

Cuando uno de ellos conoció la raza Limousin en Francia, tomaron la decisión de inseminar 60 vacas Angus coloradas del plantel con un toro Limousin que habían visto en el INTA de Balcarce en 1975.

Así se transformaron en una de las cabañas pioneras de Limangus en el país, con base en la estancia Los Choles, conducida por Horacio, hermano de "Eileen".

La tragedia de Estación Primavera

A unos 15 kilómetros de donde el adolescente mató a Cook, el 29 de marzo de 1954 se produjo la tragedia de la Estación Primavera, uno de los accidentes viales y ferroviarios más graves de la historia argentina.

Aquel mediodía, un colectivo de pasajeros de la empresa La Milagrosa que viajaba desde Huanguelén hacia Coronel Suárez cruzó el paso a nivel y fue embestido por el tren El Huemul (del Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano), que se dirigía hacia Rosario.

El conductor del colectivo no habría alcanzado a ver la formación debido a un frondoso árbol que obstaculizaba la visión, por lo que el tren arrastró al colectivo unos 200 metros.

Murieron 22 personas y solo 4 sobrevivieron. El impacto también provocó el descarrilamiento de algunos vagones del tren.

EMJ