Ana Botín, la presidenta ejecutiva del Banco Santander, aseguró este miércoles que "Latinoamérica está de moda por las razones correctas". Para la banquera, en un mundo con mayor volatilidad, aumento de precios y elevados niveles de endeudamiento, la región tiene "ventajas competitivas". Bajo este diagnóstico, Argentina se vuelve una pieza clave dentro del tablero de operaciones globales del banco.

Botín destacó este miércoles el rol de "socios estratégicos" que el Santander tiene con el Gobierno en la explotación de Vaca Muerta, donde se anunció una inversión de US$ 50.000 millones. También aseguró que la tendencia de la economía argentina "va a mejorar y es positiva", pero alertó que "políticas macro tienen que ir acompañadas de políticas micro".

Botín participó de una rueda de prensa con medios de toda la región este miércoles en la ciudad financiera que la entidad desarrolló en Bobadilla del Monte, en las afueras de Madrid, en el marco del 23° encuentro anual de Santander en América Latina.

Hace tres años, en este mismo lugar, la ejecutiva había dicho que cuando le preguntaban por Argentina, solía responder que era "una optimista que se preocupaba mucho por las cosas" y en el caso de este país se preocupaba "mucho más". Sin embargo, de cara al cierre de 2026, el diagnóstico parece haber mejorado mucho.

Los economistas del Banco Santander proyectan "una macroeconomía más robusta para la próxima etapa" con un crecimiento del 2,7% del PBI de Argentina para 2027. En esta línea, la banquera española destacó la consistencia de las políticas públicas y afirmó que "es clave que sigan como hasta ahora".

"Había muchos desequilibrios y hacer cambios lleva años para que se vean los resultados. Es clave esa consistencia en las políticas macro, en la parte fiscal y de las reformas para conseguir que la inflación siga bajando, que es lo que más afecta a los más vulnerables, y hacer que el país crezca más".

La gran noticia

Uno de los puntos centrales que Botín remarcó sobre el cambio de ciclo argentino es la diversificación de su matriz económica y el peso creciente del sector no agropecuario. "Para mí, la gran noticia de Argentina es que ya no depende solo de la industria agro. Hoy tiene en Vaca Muerta, por ejemplo, una proyección de un millón de barriles por día para 2027. Eso es espectacular», afirmó.

En esa línea, ratificó el rol protagónico que la entidad financiera busca jugar en el desarrollo de la formación neuquina: Santander opera como uno de los dos bancos asesores principales en Vaca Muerta, dentro de un programa que proyecta movilizar cerca de US$ 50.000 millones de inversión global en infraestructura, gas, energía y renovables. Se trata del préstamo que, junto con el JP Morgan, se está estructurando para el proyecto Argentina NLG que encabeza YPF, junto a la italiana ENI y la árabe XRG.

Botín reafirmó su objetivo de "duplicar el banco" en el próximo año, tanto en cartera de préstamos como en cantidad de clientes. Santander tiene 180 millones de clientes en la región y cerca de 5 millones en Argentina.

La ejecutiva calificó al sistema financiero argentino como "muy sólido", y destacó que opera con niveles de capitalización equivalentes a tres veces el mínimo regulatorio, lo cual otorga suficiente respaldo para expandir el crédito. Y si bien reconoció la volatilidad y los altibajos en los ciclos crediticios, sostuvo que el potencial de crecimiento del crédito en el país "sigue siendo enorme".

En ese sentido, remarcó: "Hay muchos otros sectores que tienen que seguir creciendo. Creo que las políticas macro tienen que ir acompañadas de políticas micro. Y cada país, igual que cada empresa, tiene que apostar por aquellas áreas en las que tenga una ventaja competitiva. Lo está haciendo la Argentina".

Consultada sobre el reciente salto del riesgo país y los temores que se asocian a un nuevo periodo electoral, Botín ratificó su lectura optimista. "Los mercados tardan tiempo en ver resultados, consistencia para darte un menor coste de crédito, para darte más inversión", dijo y agregó: "Más allá de tener nuestra casa en orden, que es algo que aplica a todos, lo que países y empresas deben tener es la consistencia, una visión, una estrategia y luego ejecutarla. Y ahí es donde creo que los últimos años Argentina ha hecho mucho progreso y esperamos que siga en esa dirección."

NE