Durante gran parte de su vida, una mujer sintió que estaba rezagada. En la escuela primaria veía compañeros que entendían las matemáticas antes que ella; en la secundaria, a jóvenes que parecían más maduros y seguros de quiénes querían ser. Más adelante, mientras algunos ya sabían a qué universidad irían o qué profesión elegirían, ella todavía no tenía esas respuestas.

La sensación continuó durante la adultez. Trabajo, relaciones, matrimonio, hijos y decisiones importantes parecían sucederse mientras otras personas avanzaban unos pasos por delante. A los 67 años, sin embargo, llegó a una conclusión que hubiera querido entender mucho antes: “Deja de compararte con los plazos de los demás. Esos plazos nunca fueron tan sólidos como creías”.

El hábito de compararse comienza desde la escuela

Según su reflexión, durante los primeros años de vida existe una estructura que hace que comparar trayectorias parezca natural. Los chicos comienzan primer grado aproximadamente a la misma edad, luego pasan por la secundaria, el bachillerato y la graduación. Durante unos 18 años, el progreso puede medirse fácilmente mirando al compañero de al lado.

El problema, sostiene, es que ese mecanismo no desaparece automáticamente cuando termina la escuela. Después de tantos años, se convierte en una forma de interpretar la realidad: si alguien está adelante, uno siente que necesariamente está atrás.

Durante los primeros años existe una estructura: comparar trayectorias parece natural. (Foto: Pexels)

Pero la vida adulta rompe esa lógica. Aparecen trabajos, mudanzas, compromisos, matrimonios, casas, hijos, divorcios y cambios de carrera que ocurren en momentos completamente diferentes.

Muchas vidas que parecen planificadas fueron improvisadas

La mujer plantea que buena parte de las personas que parecen haber seguido un camino perfectamente organizado, en realidad fueron tomando decisiones según las circunstancias.

Incluso las trayectorias que desde afuera parecen impecables pueden haber estado llenas de dudas. La autora recuerda a una mujer cuya vida parecía perfecta: tenía un buen matrimonio, una carrera que le apasionaba y una casa en un barrio envidiable.

Veinte años después, le confesó que durante gran parte de sus 30 había vivido aterrorizada por pensar que había tomado demasiado rápido las decisiones más importantes. Por eso afirma que “la línea temporal es una invención”: los acontecimientos son reales, pero no necesariamente fueron parte de una secuencia previamente diseñada.

Las decisiones que parecían un retraso también pueden cambiar una vida

La autora recuerda algunas elecciones que en su momento interpretó como retrocesos. A los 34 años rechazó un ascenso porque sabía que ese puesto podía atarla a un trabajo que quería abandonar. Esa decisión le dio dos años para encontrar otra oportunidad y, según cuenta, terminó construyendo una carrera mejor.

La mujer reconoce que existen plazos reales: la fertilidad, el dinero y determinadas oportunidades profesionales están condicionados por el tiempo. Pero sostiene que el hecho de que otra persona alcance un hito antes no determina automáticamente el ritmo que debería seguir otra.

Los acontecimientos son reales pero no fueron parte de una secuencia previamente diseñada. (Foto: Pexels)

Por eso propone cambiar la pregunta. En lugar de preguntarse “¿Voy según lo previsto?”, plantea algo más concreto: “¿Quiero dar el siguiente paso, o lo quiero simplemente porque parece que es lo que se espera de mí?”

A los 67 años, su conclusión es que nunca existió un cronograma universalmente aceptado. La impresión de que sí existía nació, en parte, de haber pasado tantos años dentro de la misma aula, mirando cómo avanzaban los demás.