Nada es como era en cada lugar del planeta que pisó Diego Maradona. De esa verdad incontrastable dan fe los vecinos de De la Garma, a 33 kilómetros de Gonzales Chaves -en el centro de la provincia de Buenos Aires-, donde el ídolo de una pasión sin fronteras dejó flotando su halo en 1992.

La visita del futbolista más venerado de la época al pueblo rural para acompañar la inauguración de la iluminación artificial de la cancha del Club Agrario marcó un momento bisagra que hoy todos recuerdan con detalles, incluso aquellos que no pudieron vivir de cerca esa cita de honor.

Se entiende, Maradona había decidido interrumpir por unas horas sus vacaciones en Marisol (a 140 kilómetros al sur, en la Costa Atlántica) y su sólo nombre convocaba a todos. La capacidad del marco de gradas, alambrados y árboles excedía largamente la capacidad estimada en 3 mil espectadores.

La antigua estación del Ferrocarril del Sud, inaugurada en 1912 en De la Garma.

A partir de ese mojón inigualable, De la Garma recuperó parte de los brillos de décadas pasadas, cuando el tiempo de ocio de 20 mil habitantes se repartía en confiterías, cafeterías, un café, el cine y teatro Avenida, los gloriosos bailes que organizaban el Agrario y el Deportivo Garmense -su histórica contracara-, la celebración del Día de la Primavera por los alumnos de los colegios secundarios y hasta las resonancias del rítmico desfile de Arazunú y Quimbará, las comparsas animadoras del Carnaval, por la avenida Víctor Barrera.

Ahora son la sala de espectáculos recuperada, el estadio Diego Maradona del Club Agrario y los murales que revisten los espacios públicos la atracción mayor que llena de orgullo a los 1.600 pobladores actuales y completa la jornada de caminata propuesto a los visitantes.

Plaza Independencia, en De la Garma.

Las coloridas expresiones de arte a cielo abierto cortejan los pasos de los visitantes desde el ingreso mismo al casco urbano.

Una pintura de colores vivos resalta sobre una de las paredes de la estación para recordar la inauguración de la parada del Ferrocarril del Sud en 1912, cuando empezaba a asomar alrededor un promisorio paraje de casas bajas salpicado de almacenes de ramos generales, hoteles, herrerías, galpones de acopio de cereal y carpinterías.

“Nueve años después, mi abuelo Torcuato Rodríguez fundó la tienda Los Vascos, que heredó mi papá, Leopoldo “Polín” y se transformó en el local comercial más antiguo del pueblo, hasta que cerró en 2023. En los ’70 y ’80, mi infancia transcurría en mi casa y las de los vecinos (a puertas abiertas a toda hora), el negocio familiar y el cine de los viernes y los sábados, donde las películas se veían rigurosamente amenizadas con las golosinas de doña Dominga”, repasa un tramo añorado de su vida el abogado garmense Diego Rodríguez.

Parroquia Nuestra Señora de Luján, inaugurada en 1931.

Cuatro décadas más tarde, Rodríguez deja atrás seguido su estudio instalado en La Plata para volver a regocijarse con la comida casera, antes de volver a admirar -como un visitante primerizo- la colección de libros de la Biblioteca Popular Víctor Barrera y dejarse llevar por el cuadro bucólico de las palmeras de la plaza Independencia, donde, desde 1931, también se alza la silueta estilizada del templo parroquial Nuestra Señora de Luján.

No es necesario caminar mucho para empezar a familiarizarse con el aporte comunitario que dejaron próceres de pocas palabras y acciones concretas para el beneficio de la comunidad. Entre ellos resalta la figura de José Antonio “Pichín” Souto, quien se ocupó personalmente de transformar un basurero de 3 hectáreas en un parque público junto al arroyo Seco.

El gesto de “Pichín” es aquí tan valorado como la obra precursora de Antonio Ciancaglini, a quien sus vecinos deben la creación del cine teatro Avenida en 1945. Asimismo, Hugo López, José Luis Zamora, Martín Bahía y Carlos Gil fueron los audaces aventureros que en 1992 se propusieron convencer a Maradona sobre las bondades de su pequeño lugar de pertenencia y su gente y lo lograron.

Ya largamente consagrado, el futbolista y su familia fueron recibidos -como corresponde en estos rincones de la pampa gaucha- con un perfecto asado de campo, la mejor antesala del partido que después empataron 1 a 1 Agrario y Amigos de Marisol, con un gol de Diego. Si bien el partido era el broche de la inauguración del nuevo sistema lumínico, rápidos de reflejos, los dirigentes rebautizaron su segundo hogar. Así quedó establecido el primer estadio Diego Maradona del país.

Seguido por jugadores del Club Agrario, Diego Maradona saluda al público, la noche del 25 de febrero de 1992, cuando jugó un partido amistoso que terminó 1 a 1, con un gol que marcó él, en De la Garma. Foto Archivo

Ese hito -algo así como la inesperada segunda fundación de De la Garma- resultaría un disparador para empezar a resolver viejas cuentas pendientes. “Le faltaban colores al pueblo”, detectó Luciana Gore, profesora de Artes Plásticas, y puso manos a la obra para concretar el proyecto de “hacer de De la Garma un museo a cielo abierto”.

La idea tuvo eco inmediato y el circuito de los murales empezó a exponer cada uno de sus eslabones. Un plantel completo de prestigiosos artistas de La Plata -Lumpen Bola, Patricia Enriqueta, Inés Pacheco, Manu Sadoski y Luxor- plasmó su admiración por Maradona en dos obras pintadas sobre los muros del estadio de Agrario y otros colegas se sumaron a la iniciativa en los lugares más concurridos de este pueblo decidido a avanzar con la misma vocación de servicio que irradiaron sus ilustres emprendedores y el Diego refrendó con una pátina de su talento.

Cómo llegar

  • Desde la ciudad de Buenos Aires hasta De la Garma son 484 kilómetros por Riccheri, Autopista a Cañuelas, ruta 3 hasta Gonzales Chaves y ruta 75.

  • Bus semicama VíaTAC de Retiro a Gonzales Chaves (7 hs.), $ 35.700: coche cama Plusmar (6 hs.), $ 58.000.

  • Remís para 4 pasajeros desde Gonzales Chaves hasta De la Garma, $ 40.000 a $ 50.000 aproximadamente.

Dónde alojarse

  • En Gonzales Chaves, hotel El Cortijo: habitación doble con desayuno, wi-fi, TV cable y estacionamiento, $ 43.000; triple, $ 95.000; cuádruple, $ 120.000 (02983- 15643535 / 02983- 481-535/201).

  • Hotel Paris: habitación doble con TV cable, wi-fi, desayuno y cochera, $ 70.000; triple, $ 95.000 (02983- 15482182 / 02983- 15387338 / hotelparis.com.ar).

Dónde informarse

(02983) 15529608 / / gonzaleschaves.gob.ar