WASHINGTON — Un elemento clave del amplio plan del gobierno de Trump para garantizar la paz en Ucrania es una propuesta que daría un vuelco a años de política energética estadounidense.

Según la propuesta estadounidense, Europa debería reanudar la compra de gas ruso, una medida que supondría un gran beneficio económico para Moscú y le otorgaría una renovada influencia en la región.

Según fuentes cercanas a las conversaciones, los enviados de paz del presidente Donald Trump, Jared Kushner y Steve Witkoff, plantearon la idea en reuniones con funcionarios ucranianos y europeos, incluyendo al presidente Volodymyr Zelensky en Kiev, Ucrania, el mes pasado.

Para persuadir a Rusia de poner fin a la guerra en Ucrania, los estadounidenses argumentaron que Ucrania debería considerar la posibilidad de reactivar los gasoductos que transportaban gas natural ruso a Europa.

Jared Kushner y Steve Witkoff junto al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en Kiev el mes pasado. Foto Valentyn Ogirenko/Reuters

Los funcionarios europeos que participan en las negociaciones han rechazado la idea, que echaría por tierra los años de esfuerzos de la Unión Europea, con el apoyo de Washington, para deshacerse del gas ruso.

Sin embargo, funcionarios de la administración Trump ven las exportaciones de gas ruso como una posible parte de un acuerdo de paz, dados los ingresos que generarían para Ucrania y lo que consideran el inevitable deseo de los votantes europeos de obtener energía más barata, según indicaron fuentes que hablaron sobre diplomacia delicada bajo condición de anonimato.

Error

Esta desconexión pone de manifiesto la naturaleza inusual —y, según los críticos, fatalmente errónea— del renovado esfuerzo diplomático de Trump para poner fin a la invasión rusa de Ucrania.

En lugar de presionar al presidente Vladimir Putin o intentar reforzar el esfuerzo bélico de Ucrania, la administración ha dedicado mucho tiempo a explorar incentivos económicos para Rusia y a plantearlos en conversaciones con Europa y Ucrania.

Funcionarios estadounidenses y rusos han estado negociando posibles acuerdos comerciales desde el año pasado, pero esta posibilidad no parece haber logrado que Putin ceda en sus exigencias fundamentales.

Y dado el fuerte rechazo de los líderes europeos y ucranianos a volver a depender del gas ruso, la propuesta podría complicar aún más los esfuerzos del gobierno de Trump para poner fin a la guerra.

En un comunicado, la Casa Blanca afirmó que la guerra estaba "provocando un aumento en los precios de la energía en toda Europa y generando importantes dificultades económicas tanto en Rusia como en Ucrania".

«Estados Unidos ha estado colaborando estrechamente con Ucrania y nuestros socios europeos en una propuesta de paz integral que incluye incentivos económicos tanto para Rusia como para Ucrania como parte de un acuerdo definitivo», señala el comunicado.

«Nuestro objetivo no es simplemente poner fin a los combates, sino crear las condiciones para una paz duradera, la recuperación económica y una mayor estabilidad en toda la región».

Kirill Dmitriev, enviado económico del presidente Vladimir V. Putin, afirmó que Rusia y Estados Unidos estaban debatiendo una amplia gama de proyectos, entre los que se incluyen acuerdos energéticos en el Ártico. Foto Anastasia Barashkova/Reuters

El viernes, Trump eximió a Rusia de las nuevas sanciones aprobadas por el Congreso, una semana después de levantar las sanciones al diésel ruso, lo que representa su medida más significativa hasta el momento para aliviar la presión económica sobre Rusia.

El enviado económico de Putin, Kirill Dmitriev, describió el acuerdo sobre el diésel como solo el comienzo de lo que podría resultar de sus conversaciones con Kushner y Witkoff.

“Creo que anunciaremos algunas iniciativas importantes en un futuro próximo”, dijo Dmitriev en una conferencia sobre energía celebrada en Moscú el viernes.

“Al fin se ha roto el hielo”.

Dmitriev afirmó que Rusia y Estados Unidos estaban dialogando sobre una amplia gama de proyectos, incluyendo centros de datos que funcionarían con energía nuclear rusa.

La venta de los activos internacionales del gigante energético ruso Lukoil a un grupo inversor que incluye al gobierno estadounidense también forma parte de las conversaciones, según informó The New York Times este mes.

Pero la propuesta de reactivar las exportaciones de gas ruso a Europa, que Kushner y Witkoff consideran una posible parte de un acuerdo de paz definitivo, podría ser la parte más audaz y polémica del plan.

Para las empresas estadounidenses, podría reducir la demanda de gas natural licuado estadounidense en Europa.

Para los gobiernos europeos, podría impulsar a los políticos populistas que ya abogan por el fin de la ayuda a Ucrania y la reanudación de las relaciones con Rusia.

«Queremos gas natural y petróleo crudo de Rusia para aliviar la carga de los consumidores y las empresas alemanas», declaró Alice Weidel, líder del partido ultraderechista Alternativa para Alemania, en el Parlamento de Berlín la semana pasada.

Mientras Washington y Moscú negociaban acuerdos «en beneficio mutuo», afirmó, las sanciones contra Rusia estaban «arruinando nuestra propia economía».

Zelenskyy, quien en los últimos días ha criticado a Trump por retirar su apoyo a Ucrania y llegar a acuerdos con Putin, aludió a las negociaciones en una entrevista con The Financial Times la semana pasada.

«La pregunta es: ¿cuándo se cerrará el próximo acuerdo?», dijo Zelensky.

«Quizás sea sobre gas. Sin duda, será sobre gas».

Rechazando la energía rusa

Ucrania dejó de transportar gas ruso en enero de 2025, perdiendo alrededor de mil millones de dólares anuales en tasas de tránsito.

La Unión Europea se ha comprometido a poner fin a todas las importaciones de gas ruso para el próximo año.

El año pasado, el 13 % de las importaciones de gas de la UE procedían de Rusia, en comparación con el 45 % en 2021.

Pero mientras la Casa Blanca buscaba desesperadamente nuevas ideas para poner fin a la guerra en Ucrania, y mientras Trump se preocupaba por los altos precios de la energía antes de las elecciones de mitad de mandato, la administración ha estado considerando cada vez más acuerdos que facilitarían a Rusia la exportación de sus combustibles fósiles.

Según fuentes cercanas al asunto, permitir que Rusia reanude sus exportaciones de gas a Europa es un plan a largo plazo que Kushner y Witkoff están debatiendo.

Los enviados consideran que dichas exportaciones constituyen uno de los incentivos económicos para un acuerdo más amplio que incluiría negociaciones sobre la futura relación entre Rusia y la OTAN, garantías de seguridad para Ucrania y un acuerdo sobre el control territorial.

Según fuentes cercanas a las negociaciones, algunos funcionarios europeos y ucranianos esperan que Estados Unidos busque participar en las exportaciones de gas ruso, otorgando a las empresas estadounidenses o al gobierno una parte de los beneficios.

El inversor estadounidense Stephen P. Lynch ha intentado adquirir el gasoducto submarino ruso Nord Stream 2, que ha sido objeto de un sabotaje y que conecta con Alemania, desde la administración Biden.

Según argumenta, el control estadounidense del gasoducto beneficiaría los intereses de Estados Unidos y la seguridad europea cuando, tarde o temprano, se restablezca el flujo de gas ruso a través de él.

Lynch afirmó no formar parte de ninguna negociación sobre Nord Stream y no contar con la autorización del Departamento del Tesoro para intervenir.

Sin embargo, según fuentes cercanas a las conversaciones, Nord Stream también ha surgido en las negociaciones entre Estados Unidos y Rusia.

Reuters informó este mes que funcionarios estadounidenses y rusos habían discutido la posibilidad de incorporar un inversor estadounidense a Nord Stream.

En su comunicado, la Casa Blanca afirmó que el proyecto Nord Stream no había sido objeto de "discusiones recientes".

Añadió que "cualquier acuerdo que lo involucre requeriría una estrecha coordinación con nuestros socios europeos como parte de un acuerdo de paz integral".

Una persona familiarizada con las negociaciones afirmó que la administración Trump considera que reactivar el gasoducto submarino es una medida fácil de implementar en caso de un acuerdo de paz.

Si bien los funcionarios europeos pueden haber rechazado públicamente el gas ruso, añadió la fuente, los votantes europeos, al igual que los estadounidenses, terminarán deseando energía más barata.

Es un eco de la postura del Kremlin.

El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo en un mensaje de voz en respuesta a preguntas sobre las negociaciones del gas:

"Reanudar la cooperación energética, sea cual sea su forma, nos conviene, pero ahora mismo, puede que les convenga aún más a los propios europeos".

Oposición alemana

El gobierno alemán ha estado a la vanguardia en la oposición a la reactivación de los gasoductos rusos, a pesar de que Alemania había sido el mayor comprador de gas ruso antes de la invasión de Putin en 2022.

Cuando la idea volvió a surgir en las conversaciones sobre Ucrania organizadas por Witkoff y Kushner en Florida este mes, Günter Sautter, el principal asesor de seguridad del canciller alemán Friedrich Merz, se mostró particularmente enérgico en su oposición, según dos personas familiarizadas con la reunión.

Un funcionario europeo familiarizado con la postura alemana declaró la semana pasada que el gobierno alemán considera que el gas ruso vendido a través de un intermediario es indistinguible del gas procedente directamente de Rusia y, por lo tanto, está fuera de los límites de las negociaciones de paz.

Los costos energéticos de Alemania se han disparado desde 2022, y funcionarios alemanes, tanto actuales como antiguos, reconocen que volver a comprar gas ruso reduciría esos precios.

Sin embargo, afirman que hacerlo tendría un alto costo para Alemania y Europa en términos de seguridad, ya que la haría vulnerable a un futuro corte del suministro de gas por parte de Moscú.

«Europa, y especialmente Alemania, no debería volver a depender del gas ruso», declaró en una entrevista Robert Habeck, quien era ministro de Economía alemán al comienzo de la guerra y gestionó la transición para dejar de depender del gas ruso.

«Porque hemos visto lo poco fiable que era Rusia».

Pero los líderes alemanes están bajo presión interna debido a la guerra, y en particular por las importaciones de gas.

Alternativa para Alemania (AfD), que lidera las encuestas nacionales con cerca del 30% de apoyo, ha propuesto la reanudación de las importaciones de gas ruso como una forma de combatir la inflación e impulsar la economía alemana.

En el estado de Sajonia-Anhalt, donde el partido AfD eligió este mes al primer presidente de la Asamblea Nacional alemana de extrema derecha desde 1945, los legisladores aprobaron la semana pasada una medida en gran medida simbólica que exige al gobierno federal que levante las sanciones contra Rusia y cese la ayuda militar a Ucrania.

Representantes del AfD votaron a favor del proyecto de ley, junto con legisladores de la Alianza Sahra Wagenknecht, un partido favorable a Rusia fundado por un exizquierdista.

Los líderes europeos están cada vez más preocupados por los mensajes similares que transmiten los partidos populistas de sus países, Trump y el Kremlin.

Merz y otros líderes europeos han criticado públicamente el levantamiento de las sanciones contra el diésel ruso por parte de Trump, afirmando que esta medida rompió la campaña de presión económica de Occidente contra Moscú.

Habeck afirmó que Alemania podría tolerar la reanudación de una cantidad relativamente pequeña de importaciones de gas ruso.

Sin embargo, recalcó que era crucial para Europa poseer y operar su propia infraestructura energética en los próximos años, y que, en términos de seguridad, no importaría que un intermediario estadounidense transportara el gas ruso.

“Antes, me alegraba que una empresa estadounidense formara parte de la propiedad”, dijo Habeck.

“Ahora me preocupa, porque vemos que Trump parece tener más simpatías por Vladimir Putin que por los ucranianos”.

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