Una nueva restricción modifica los productos que determinados comercios pueden mantener y ofrecer en Florida. La medida forma parte de la SB 432, firmada por el gobernador Ron DeSantis, e incorpora consecuencias penales para quienes incumplan las disposiciones establecidas.

Conocida como “Meg’s Law”, esta sección de la legislación está dirigida a negocios autorizados para vender tabaco o nicotina, así como a sus agentes y empleados. La prohibición no se limita a concretar una venta, también comprende otras formas de posesión y entrega dentro del establecimiento.

Qué producto prohíbe “Meg’s Law” y desde cuándo rige

El producto alcanzado es el óxido nitroso, conocido popularmente como “gas de la risa” o asociado a los llamados whippets. Las nuevas restricciones entraron en vigencia el 1° de octubre de 2026.

Tubos de óxido nitroso o gas de la risa. Foto: Shutterstock

La sustancia tiene usos legítimos, entre ellos aplicaciones médicas y alimentarias. Sin embargo, la iniciativa surgió ante la preocupación por su comercialización en tiendas de productos para fumar y su utilización para provocar intoxicación.

Durante el debate legislativo, surgió que algunos establecimientos ofrecían el gas en recipientes coloridos, con nombres llamativos y sabores. La norma aprobada establece una restricción específica según el tipo de comercio, con excepciones expresamente previstas.

Qué conductas quedan prohibidas para los comercios

La sección 569.216 de los estatutos de Florida alcanza a los vendedores autorizados bajo el capítulo de tabaco y nicotina, sus agentes y empleados.

En los locales comprendidos, o desde ellos, queda prohibido:

  • Poseer y vender óxido nitroso.
  • Mantenerlos con opción de venta.
  • Entregarlo.
  • Darlo a otras personas, directa o indirectamente.

Por lo tanto, la restricción no depende únicamente de que el negocio cobre por el producto. La entrega gratuita también está contemplada.

Gobernador republicano Ron DeSantis. Fotomontaje: Oficina del gobernador de Florida/Canva

En qué casos puede haber hasta cinco años de prisión

El comerciante, agente o empleado que incumpla esa prohibición comete un delito grave de tercer grado.

La legislación penal de Florida establece para esa categoría una pena ordinaria de hasta cinco años de prisión. Esto representa el máximo previsto bajo esa disposición y no significa que toda infracción produzca automáticamente una condena de cinco años.

La norma sobre óxido nitroso remite también a las disposiciones estatales sobre multas y otras reglas de imposición de penas. La sanción concreta dependerá del proceso judicial y de las circunstancias del caso.

Qué excepciones contempla “Meg’s Law”

“Meg’s Law” distingue entre los establecimientos alcanzados y ciertos usos alimentarios. El texto establece que:

  • No se aplica a tiendas de alimentos o supermercados autorizados por el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor.
  • No prohíbe poseer, vender, entregar o dar un producto alimentario terminado en el que el óxido nitroso se utilice exclusivamente como propulsor.
  • No prohíbe poseer, vender, entregar o dar un producto alimentario terminado en el que el óxido nitroso se utilice exclusivamente como propulsor. Esta excepción no equivale a autorizar cualquier recipiente de gas presentado como producto culinario. La disposición se refiere específicamente a alimentos terminados.

La legislación encarga al Departamento de Regulación Empresarial y Profesional adoptar reglas para prevenir el uso del óxido nitroso con fines de intoxicación.

“Meg’s Law”: el por qué de su designación

El nombre recuerda a Meg, una mujer que murió en noviembre de 2024 después de atravesar una adicción al óxido nitroso. Su hermana, Kathleen Dial, relató que fue encontrada sin vida fuera de una tienda de productos para fumar en Orlando.

Durante la discusión del proyecto, Dial explicó que Meg asociaba la disponibilidad del producto en un comercio con una percepción de seguridad. Ese testimonio formó parte del debate sobre la necesidad de establecer restricciones más claras en los puntos de venta.