La nadadora paralímpica Teresa Perales, de 50 años, recibió el Premio a Toda una Vida Profesional de la Fundación Mapfre, en un acto celebrado en el Casino de Madrid y presidido por la reina Sofía.

Unas semanas antes, la deportista española había ganado cinco medallas en los Europeos de Kocaeli, Turquía. Ahora tiene el foco puesto en los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.

Desde 2021, Perales compite con el brazo izquierdo inmovilizado y nada únicamente con el derecho. Pese a esa dificultad, en Turquía consiguió el oro en los 50 metros espalda S2, tres platas y un bronce.

“Ha sido un campeonato soñado porque la primera medalla, no me la esperaba. Fui por probar a ver qué pasaba y de pronto fui tercera. No veía a las rivales en el agua”, contó en diálogo con EFE.

Teresa Perales, nadadora paralímpica: "Me mentiría a mi misma si me pongo fecha de caducidad"

El reconocimiento de la Fundación Mapfre llegó en un momento en el que Perales todavía tiene objetivos por cumplir. Aunque recibir un premio a toda una trayectoria puede interpretarse como el cierre de una etapa, la nadadora no lo vive de esa manera.

“Es un orgullo y estoy tremendamente agradecida por el reconocimiento. También sorprendida, porque todavía tengo muchos sueños y mucho por hacer”, reconoció en una entrevista con el medio español 20 minutos.

Tiene una carrera llena de logros y medallas, tantas que ya no sabe dónde guardarlas. “Las medallas ya no me caben. Tengo que comprar una caja nueva para estas de Turquía”, contó.

Teresa Perales, nadadora paralímpica con el Premio a Toda una Vida Profesional. Foto: Instagram.

Pero, a pesar de los años de competencia y de todo lo conseguido, Perales no quiere ponerle una fecha definitiva a su carrera deportiva.

“Me mentiría a mí misma si me pongo fecha de caducidad. Mi idea sigue siendo un año después de los Juegos de Los Ángeles (2028), pero depende de cómo esté”, respondió al ser consultada sobre su retiro.

Por ahora, su cabeza está puesta en lo que viene. “Término una competición y ya estoy pensando en la siguiente. De hecho, tengo en el móvil, la cuenta atrás para que comiencen los Juegos de Los Ángeles”, explicó al mismo medio.

La cita de 2028 será su octava participación en unos Juegos Paralímpicos. “Todos han sido diferentes. Dedicas mucho tiempo, cuatro años de tu vida, a prepararte y, de pronto, dices: ‘Ya se han ido’”, recordó.

Teresa Perales, nadadora paralímpica. Foto: Instagram.

A lo largo de su trayectoria, Perales ganó 100 medallas. Llegar a esa cifra había sido, en algún momento, el objetivo que se había marcado para ponerle punto final a su carrera. Sin embargo, cuando alcanzó ese número, cambió de opinión.

Para ella, la señal para retirarse será perder las ganas de ir a entrenar. “No sé cuándo será. Pero cuando vaya cinco días seguidos a la piscina y me pregunte '¿Qué hago aquí?', será el momento de retirarme. Pero no ha llegado todavía ese instante”, explicó.

Mientras ese momento no llegue, la deportista también quiere seguir trabajando para que otros atletas con discapacidad tengan más oportunidades.

La nadadora española Teresa Perales. Foto: EFE.

“Yo he ido abriendo puertas y mis compañeros van disfrutándolas, pero hay que seguir. Es que no te puedes despistar. Entonces, mientras pueda, todavía tengo esa labor por delante”, sostuvo.

Con la intención de ayudar a cambiar esa realidad, Perales trabaja en un proyecto propio. Su objetivo es acompañar a quienes quieran iniciarse en el deporte y facilitarles el acceso a oportunidades que todavía no están al alcance de todos.

“Tranquilos, yo voy a ayudarles y ahí está el proyecto. Algún día, cuando ya mi Fundación la tenga en condiciones, cuando ya el Protectorado me dé el pistoletazo de salida, yo prometo que ahí voy a estar para echar un cable”, concluyó.