En septiembre de 2026, la montaña rusa Fury 325 fue distinguida como la mejor del mundo, por décimo año consecutivo, por una revista especializada. A pesar de su enorme éxito, en 2023, un visitante detectó una grieta en una vida de soporte y debió estar cerrada durante más de un mes.

En el parque Carowinds, Carolina del Norte, Fury 325 es la montaña rusa más alta, rápida y larga de Norteamérica.

Tres vehículos con capacidad para 32 pasajeros cada uno llevan hasta la cima, ubicada a 325 pies (99 m) de altura, luego de una espectacular caída. Desde allí, descienden a toda velocidad por una curva en forma de S donde alcanzan las 95 mph (153 km/h).

En julio de 2023, Jeremy Wagner era uno de los cientos de visitantes de Carowinds. Entonces, mientras esperaba que su hijo saliera de la atracción, levantó la vista y, según contaría después, "vi una luz que atravesaba una columna de acero ubicada cerca de la base". Enseguida grabó las imágenes.

Una grieta que nadie había visto

Jeremy Wagner había detectado una grieta en una de las estructuras fundamentales para mantener la montaña rusa en pie. “Si una presenta una grieta a lo largo de una línea de soldadura, la carga que soportaba tiene que ir a alguna parte y los márgenes de seguridad que hacen que un viaje como este sea predecible comienzan a reducirse”, explica un artículo de Space Daily.

La grieta afectaba una de las columnas que sostienen la montaña rusa Fury 325. Foto: Tiffany Collins Newton.

El visitante le mostró el video al personal de seguridad y pidió que cerraran la atracción inmediatamente. Ante la falta de una respuesta satisfactoria, llamó a los bomberos. Poco después, gracias a sus imágenes, detuvieron la montaña rusa.

Un comunicado de la administradora de Carowinds, explicó que cerró Fury 325 “después de que el personal del parque detectara una grieta en la parte superior de un pilar de soporte de acero”. También aseguró que "como parte de nuestros protocolos de seguridad integrales, todas las atracciones se someten a inspecciones diarias para garantizar su correcto funcionamiento".

Curiosamente, la Oficina de Dispositivos de Entretenimiento de Carolina del Norte había realizado su inspección anual en febrero de 2023 y solo encontró algunos problemas relacionados con la señalización. Las revisaciones diarias tampoco habían detectado la grieta que llamó la atención de Wagner.

Las autoridades estatales informaron que la grieta se había formado con el tiempo. Entre seis y diez antes del cierre, otros visitantes habían tomados fotos donde puede verse el inicio de la fisura. En efecto otra visitante, Tiffany Collins Newton, había fotografiado sin saberlo el comienzo de la fisura.

El fabricante de Fury 325, Bolliger & Mabillard, descubrió que la viga se había fracturado a lo largo de una línea de soldadura y que la grieta se había extendido a toda la estructura. Los ingenieros instalaron una nueva columna de acero y revisaron la vía, los soportes y los cimientos.

La administración de Carowinds ordenó reparaciones y pruebas durante más de un mes antes de reabrir la montaña rusa. Foto: X/@Carowinds.

Luego de realizar medio millar de ciclos completos, para comprobar que todo estuviera bien, la montaña rusa volvió a recibir visitantes seis semanas después del incidente, en agosto de 2023.