Investigadores de la Universidad de Mälardalen, en Västerås, Suecia, probaron una alternativa a los sistemas tradicionales de agrivoltaica, que permiten generar electricidad en terrenos agrícolas. En lugar de utilizar paneles solares convencionales que bloquean una parte importante de la luz, el equipo colocó estructuras semitransparentes de color magenta sobre cultivos de brócoli.

El objetivo fue aprovechar la luz del sol de otra manera. Los paneles fueron diseñados para permitir el paso de determinadas longitudes de onda, sobre todo las correspondientes a la luz azul y roja, mientras otras partes del espectro se destinaban a la producción de electricidad.

El experimento se realizó durante la temporada agrícola de 2024. Los investigadores instalaron dos sistemas de prueba de 20 por 20 metros con paneles semitransparentes que tenían distintos niveles de transparencia. También utilizaron una parcela expuesta a la luz solar habitual para comparar los resultados, según informó Times of India.

Durante el estudio, el equipo controló variables como la temperatura del aire, la humedad y el nivel de humedad del suelo. También analizó el rendimiento del brócoli, su composición nutricional y su actividad fotosintética.

Los resultados mostraron una diferencia importante en el uso de la luz

Según el informe publicado por The Debrief y citado por Times of India, el brócoli cultivado bajo los paneles magenta aprovechó la luz solar 4,5 veces más eficientemente que las plantas expuestas directamente al sol.

El objetivo del estudio fue aprovechar la luz del sol de otra manera. Foto: Ecoinventos.

A pesar de recibir un espectro de luz diferente, los cultivos alcanzaron un tamaño final similar al de las plantas del grupo de control y registraron un rendimiento comparable. Sin embargo, el sistema tuvo una desventaja. El brócoli bajo los paneles necesitó unos 25 días adicionales para llegar a la madurez.

La investigación forma parte del desarrollo de la agrivoltaica, una modalidad que busca combinar la producción agrícola con la generación de energía solar. En este tipo de sistemas, un mismo terreno puede aportar alimentos y electricidad.

La energía producida podría destinarse a distintas necesidades de una explotación agrícola, como los sistemas de riego, la maquinaria, la refrigeración y el almacenamiento. Los paneles también podrían ofrecer protección frente a la luz solar intensa, las lluvias fuertes y el granizo.

El experimento se realizó durante la temporada agrícola de 2024. Foto: Ecoinventos.

Todavía es solo una prueba experimental

Por ahora, la tecnología todavía no está disponible de forma comercial. Los paneles magenta utilizados en el experimento pertenecen a una etapa experimental y los investigadores advierten que los resultados pueden variar según el clima, el diseño de las estructuras y las condiciones de cultivo.

Según Times of India, el equipo trabaja ahora en nuevas combinaciones de colores y niveles de transparencia. También realiza pruebas con paneles rojos y azules para determinar qué configuración permite mantener un buen crecimiento de los cultivos sin perder capacidad de generación eléctrica.

La propuesta apunta a modificar la forma de aprovechar la luz solar. En lugar de que los cultivos y los paneles compitan por el mismo recurso, el sistema busca distribuir distintas partes del espectro entre la producción de alimentos y la generación de energía.