Un paseo más corto, un lugar con sombra o un recipiente con agua suelen ser algunas de las primeras medidas que se toman cuando hace calor. Pero, ¿qué pasa cuando un perro ya está demasiado acalorado?

En una nota publicada en dvm360, la veterinaria Lori Kogan señaló que muchos dueños saben reconocer que su mascota necesita refrescarse, pero no necesariamente conocen cómo hacerlo de manera efectiva. “La mayoría sabe trasladar a un perro con calor a un área fresca, pero pocos saben del enfriamiento activo: inmersión en agua fría, aerosoles o ventiladores”, explica la especialista.

Kogan y Ashley Eute realizaron una encuesta nacional a 421 dueños de perros en Estados Unidos para conocer cuánto sabían sobre los riesgos de las altas temperaturas y cómo se preparaban ante fenómenos climáticos extremos.

Los resultados muestran que hay señales de alerta que resultan fáciles de reconocer. El 86% de los participantes identificó la rigidez y el 83% la ataxia, es decir, la pérdida de coordinación. Sin embargo, otros cambios más sutiles pueden pasar inadvertidos. En cambio, el 64% reconoció como una posible señal de enfermedad relacionada con el calor que el animal estuviera deprimido o respondiera más lentamente.

Algunas razas tienen mayor riesgo frente a las altas temperaturas.

Para la especialista, prestar atención a esos cambios es fundamental. Un perro que deja de comportarse como lo hace habitualmente puede estar dando una señal que no conviene pasar por alto.

No todos los perros toleran igual el calor

El riesgo tampoco es el mismo para todos los animales. Investigaciones previas citadas por Kogan y Eute señalan que las enfermedades relacionadas con el calor están entre las principales causas de muerte prevenible en perros y que determinados grupos son especialmente vulnerables.

Entre ellos se encuentran los perros braquicéfalos -como los bulldog, pug o los bóxer-, los animales con sobrepeso y los perros mayores. De acuerdo con la evidencia mencionada en el trabajo, estos perros presentan tres veces más probabilidades de sufrir consecuencias fatales relacionadas con estas enfermedades.

Por eso, cuando llegan los días de mucho calor, no se trata solo de sacar menos tiempo al perro. También importa elegir cuándo hacerlo. Las primeras horas de la mañana y el atardecer pueden ser mejores momentos para los paseos, mientras que dentro de la casa se pueden incorporar juegos y actividades para mantenerlo entretenido.

Cómo se preparan los dueños para una emergencia

Según la especialista, la encuesta mostró también que más del 80% de los dueños dedicaba menos tiempo del que quisiera al juego o entrenamiento al aire libre durante los períodos cálidos. Al mismo tiempo, casi dos tercios temían que sus perros se aburrieran o estresaran por permanecer más tiempo dentro de casa.

La investigación también analizó cómo se preparan las familias ante incendios, inundaciones, tormentas y otros fenómenos extremos. Y allí apareció otro dato llamativo: el 83% de los participantes aseguró que no evacuaría si no pudiera llevarse a su perro.

Los paseos conviene hacerlos en los momentos de menor temperatura. Foto: Shutterstock.

Sin embargo, cerca de una cuarta parte no tenía previsto cómo trasladar a su mascota ni sabía dónde encontrar refugios que aceptaran animales. Solo el 59% contaba con un plan de emergencia completo y el 46% tenía preparado un kit para su perro.

La preparación, según las autoras, debería formar parte de los cuidados habituales. Tener agua, alimento, medicamentos si fueran necesarios, elementos de identificación y una forma segura de transportar al animal puede evitar decisiones improvisadas durante una emergencia.

El estudio también encontró que los dueños quieren recibir más información de sus veterinarios. Sin embargo, apenas el 28% había hablado con su profesional sobre un posible plan de evacuación.

Para Kogan y Eute, las consultas veterinarias pueden ser una oportunidad para anticiparse. Explicar qué signos observar, cómo enfriar a un perro, cuándo evitar el ejercicio y qué hacer frente a una emergencia permite que los dueños tengan un plan antes de necesitarlo.