El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció el miércoles por la tarde la creación de un comando dedicado a drones, robótica y armas autónomas con inteligencia artificial. Presentó la medida en la base del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia, ante unos 600 oficiales subalternos y suboficiales.

El anuncio formó parte de su discurso anual sobre el estado de las Fuerzas Armadas, una iniciativa que el titular instauró a partir del año pasado, cuando reunió a cientos de generales y altos mandos militares en la base de Virginia con una alocución pública en la que anunció distintas reformas a la cultura de las instituciones castrenses.

Según Hegseth, el objetivo del nuevo proyecto es acelerar la llegada de sistemas autónomos a todas las ramas militares y reducir las demoras en la compra de armamento. “El ritmo de la guerra cambia más rápido que el proceso para sostenerlo”, afirmó.

AutoWarCom: un comando con la venia de Trump que podría paralizarse tras las elecciones de medio mandato

El titular del Pentágono informó que la iniciativa se llamará Comando de Guerra Autónoma, y será conocido por sus siglas en inglés AutoWarCom. Estará encabezado por un general de cuatro estrellas que el Departamento de Defensa aún no designó y su puesta en marcha está prevista para octubre de 2027. “Este comando poseerá personal asignado, presupuesto, facultades de adquisición y creará trayectorias de carrera militar específicas”, dijo Hegseth.

El secretario de Defensa también afirmó que cuenta con el apoyo del presidente Donald Trump para llevar a cabo el plan. El presidente es el único con la autoridad legal para crear, modificar o disolver un comando combatiente, pero el apoyo de ambas cámaras del Congreso será necesario.

El órgano legislativo es el encargado de aprobar todo el presupuesto de defensa y el Senado de los Estados Unidos debe confirmar mediante una audiencia pública al comandante que Trump nomine antes de que este pueda asumir legalmente el mando. El Departamento de Defensa tampoco informó cuánto costará el nuevo comando.

Si los demócratas retoman el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre el panorama sería otro. Es probable que Hegseth deba rendir cuentas sobre la guerra contra Irán y que la financiación del proyecto enfrente más obstáculos.

El Proyecto Agincourt: ¿transición hacia la guerra automatizada?

El secretario de Defensa indicó en su discurso que habrá una instancia previa a la creación del AutoWarCom que promete utilizar inteligencia artificial, robots y drones más sofisticados para misiones militares. Se llamará “Proyecto Agincourt” y, según dijo, preparará el terreno durante un año. Lo dirigirán Owen West, director de la Unidad de Innovación de Defensa, y Max Strasiser, un suboficial mayor de los SEAL de la Armada.

Steven Feinberg, el segundo al mando del Departamento de Defensa de EE.UU..Feinberg es un empresario multimillonario y cofundador de la firma de inversiones Cerberus Capital Management. Foto gentileza Departement of Defense

De acuerdo con el medio especializado Military Times, la Unidad de Innovación de Defensa, la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial 401 y el Grupo de Guerra Autónoma de Defensa ya dependen de una oficina que responde al subsecretario de Defensa, Steven Feinberg, empresario multimillonario y cofundador de la firma de inversiones Cerberus Capital Management.

“La revolución autónoma y robótica tiene enormes implicaciones para el equipamiento, la doctrina, la organización y los supuestos que han regido la guerra durante décadas”, sostuvo Hegseth.

Live: Hegseth gives 'State of the Force' speech for Department of War

Musk vuelve a ser asesor del gobierno federal, ahora en materia de defensa

El secretario también presentó el Proyecto Meridian, un grupo de estudio sobre "el futuro de la guerra" que estará presidido por Emil Michael, subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería.

Hegseth anunció que habrá tres codirectores: Elon Musk, dueño de SpaceX y Tesla; Palmer Luckey, el fundador de la contratista de defensa Anduril, y el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich. “Debemos tener la humildad de reconocer que los mejores analistas de futuros conflictos no residen únicamente dentro del Pentágono”, dijo Hegseth.

Musk integrará un "grupo de estudio" que asesorará al Pentágono en materia tecnológica. Foto: Tierney L. Cross/The Washington Post/Bloomberg

La vieja disputa de Musk con el presidente Donald Trump a mediados del año pasado tras su paso como asesor de la controvertida iniciativa del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) parece ser cosa del pasado este año, cuando el magnate de Tesla acompañó al presidente en su visita a China junto a otros líderes tecnológicos.

Aún no se ha detallado cómo el Pentágono sorteará un posible conflicto de intereses: Musk y Luckey son proveedores, dirigen compañías que venden tecnología justamente al Departamento de Defensa. El grupo tiene 120 días para entregar sus conclusiones.

El anuncio abre múltiples preguntas sobre los procedimientos que el Pentágono impondrá para el uso de la fuerza letal por parte de máquinas. Hasta ahora, Hegseth no precisó qué nivel de control humano tendrán las armas autónomas que gestionará el comando.