Los estadounidenses con préstamos estudiantiles federales tendrán más tiempo para acceder a una reducción temporal de sus intereses. El Departamento de Educación confirmó que extendió hasta el 31 de diciembre de 2026 el plazo para inscribirse en el sistema de pago automático, uno de los requisitos para recibir el beneficio.

La fecha límite original era el 30 de septiembre, por lo que la decisión concede tres meses adicionales. Quienes cumplan con las condiciones podrán obtener una reducción de un punto porcentual en su tasa de interés hasta el 30 de junio de 2028.

Desde que la medida fue anunciada, casi dos millones de prestatarios se inscribieron en el pago automático, según informó el Departamento de Educación.

“Estamos entusiasmados de ver a millones de prestatarios aprovechar este beneficio temporal, que ya está aumentando las tasas de pago y mejorando la salud general de la cartera federal de préstamos estudiantiles”, afirmó el subsecretario de Educación, Nicholas Kent.

Quiénes pueden acceder a la reducción de intereses

Antes del 1° de julio de 2026, quienes utilizaban el pago automático ya recibían una reducción de 0,25 puntos porcentuales en su tasa de interés. Con el beneficio temporal, la rebaja total pasa a ser de un punto porcentual.

Los prestatarios que ya estaban registrados en el sistema cuando se anunció la ampliación recibieron automáticamente el ajuste. Quienes todavía no estén inscritos deberán ingresar a la cuenta de la empresa que administra su préstamo y seleccionar la opción de pago automático.

Luego tendrán que proporcionar la información de su cuenta bancaria y confirmar los montos que serán debitados mensualmente.

El beneficio alcanza a prestatarios estudiantiles y padres con Federal Direct Loans originados después del 1° de julio de 2012. Para conservar la reducción deberán permanecer inscritos en el pago automático y continuar cumpliendo con los requisitos del programa.

1. Casi dos millones de prestatarios ya se inscribieron en el pago automático para obtener una reducción de un punto porcentual en la tasa de interés. Foto: SAUL LOEB / AFP

También pueden acceder quienes estaban incluidos en el ahora eliminado plan SAVE y se hayan trasladado a otro programa de pagos habilitado.

Qué pasa con quienes tienen préstamos en default

Los prestatarios cuyos préstamos se encuentran en default no pueden obtener inmediatamente la reducción porque actualmente no están considerados dentro del sistema regular de pagos.

Sin embargo, el Departamento de Educación aclaró que podrán acceder al beneficio una vez que vuelvan a poner sus préstamos en regla.

Para hacerlo, deberán ingresar a StudentAid.gov, consolidar los préstamos que sean elegibles y solicitar un nuevo plan de pagos. Una vez completado ese proceso podrán inscribirse en el débito automático y recibir la reducción correspondiente.

La medida cobra relevancia por las tasas que actualmente enfrentan algunos prestatarios. Los intereses de los préstamos estudiantiles federales desembolsados después del 1° de julio pueden ubicarse desde alrededor del 6,5% hasta superar el 9%, dependiendo del tipo de crédito.

Por qué el Gobierno impulsa el pago automático

El incentivo está relacionado con el nuevo Repayment Assistance Plan (RAP), incorporado a la reforma del sistema de préstamos estudiantiles de la administración Trump que entró en vigor el 1° de julio.

El programa requiere que los prestatarios realicen sus pagos a tiempo para conservar determinados beneficios. El Gobierno considera que el débito automático reduce el riesgo de atrasos y facilita el cumplimiento mensual.

Por ejemplo, los participantes de RAP que realizan sus pagos correspondientes pueden recibir un beneficio destinado a evitar que los intereses hagan crecer su saldo todos los meses.

Los pagos puntuales también son necesarios para quienes buscan acceder al Public Service Loan Forgiveness (PSLF), programa que permite cancelar determinados préstamos estudiantiles federales después de 120 pagos para las personas que cumplen con sus requisitos.

Con la extensión confirmada por el Departamento de Educación, los prestatarios elegibles tendrán hasta el 31 de diciembre de 2026 para inscribirse en el pago automático. La reducción temporal de un punto porcentual continuará vigente hasta el 30 de junio de 2028.