Tres adolescentes murieron en un trágico accidente luego de que el auto en el que iban perdiera el control y cayera en el río Wear, en el noreste de Inglaterra.

Jackson Duke, de 17 años, y Luke Etheridge y Zara Shaw, ambos de 16 años, iban todos a bordo de un Audi A3 negro que se salió de la carretera en Panns Bank, cerca del puente de Wearmouth, y cayó al agua.

Tras el accidente, que ocurrió el martes 29 de septiembre cerca de las 13:30 (horario local), se desplegó un gran operativo de búsqueda y rescate, ya que las autoridades en ese momento no habían identificado quiénes viajaban en el vehículo.

Según detallaron medios como la BBC y The Sun, el operativo incluyó la participación de la Guardia Costera británica y un equipo de rescate de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas, además de un helicóptero que sobrevoló la zona.

"Había un montón de ambulancias aquí; en un momento incluso llegaron helicópteros. Es la primera vez que veo algo así por aquí", comentó un testigo de 31 años citado por The Sun que prefirió no revelar su nombre.

Según agregó, fue un vecino de él quien alertó a las autoridades tras presenciar el accidente desde la ventana de su hogar. Finalmente, tras una intensa búsqueda, los equipos de emergencia rescataron tres cuerpos, que luego fueron identificados como los tres adolescentes.

¿Quién manejaba el auto? La investigación detrás del accidente

La Policía de Northumbria indicó en un comunicado que un cuarto adolescente iba a bordo del auto y logró salir con vida. El joven de 17 años quedó hospitalizados con heridas menores y luego fue dado de alta.

Ahora se encuentra bajo custodia policial "bajo sospecha de homicidio por conducción peligrosa". "Sin embargo, la investigación sigue en curso para determinar quién conducía el auto en el momento en que cayó al agua", indicaron las autoridades.

La policía mantiene la hipótesis de que hubo otros vehículos implicados en el accidente. “En primer lugar, nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de los adolescentes que han perdido trágicamente la vida", señaló Scott Cowie, comandante de área de Sunderland.

Agregó que las últimas 24 horas supusieron "una agonía y un dolor inimaginables para los seres queridos de Luke, Jackson y Zara", y afirmó que desde las fuerzas se hará "todo lo posible para apoyarlos", a la par que pidió que "se respete su privacidad".

"Los tres tenían todo un futuro por delante y los extrañaremos muchísimo", sentenció.

En tanto, la universidad de educación superior Sunderland College, a la que asistían los adolescentes, lamentó "profundamente" la muerte de los tres jóvenes.

"Todos en Sunderland College expresamos nuestro más sincero pésame y nuestras más profundas condolencias a sus familias, amigos y seres queridos en este momento tan difícil", escribió la institución en un comunicado difundido en sus redes sociales.