Escuchar discos de los años 70, vestirse como en los 80 o imaginar que la vida habría sido mejor antes de Internet puede terminar provocando una sensación particular: creer que uno “nació en la época equivocada”.

La psicología ha estudiado este fenómeno, aunque no encontró una única explicación. La atracción por otro período puede involucrar nostalgia, identidad, preferencias culturales e incluso insatisfacción con aspectos del presente. Y existe una particularidad: es posible extrañar una época que nunca se vivió.

La nostalgia por algo que nunca vivimos

La psicóloga Krystine Batcho, profesora de Le Moyne College, distingue la nostalgia personal de aquella dirigida hacia períodos históricos. La primera se alimenta de recuerdos autobiográficos: la infancia, antiguos amigos o lugares conocidos. La segunda puede aparecer ante acontecimientos y estilos de vida anteriores al nacimiento de una persona.

Películas, fotografías, libros, relatos familiares y música permiten construir representaciones de esas décadas. El resultado puede ser una conexión emocional con un pasado del que no existen recuerdos propios.

Qué dice la psicología de las personas que sienten que nacieron en otra época.

El estudio sobre quienes sienten que nacieron en otra época

Los investigadores Nicholas Bowman, Koji Yoshimura, Emily Bohaty y Megan Condis analizaron un fenómeno similar mediante videojuegos retro. Su investigación llevó una frase muy reconocible en el propio título: “Me hace sentir como si hubiera nacido en la época equivocada”.

En psicología también se estudia un fenómeno conocido como “rosy retrospection” o retrospección color de rosa: la tendencia a evaluar ciertos acontecimientos pasados más favorablemente con el paso del tiempo.

Los científicos estudiaron cómo jóvenes podían experimentar nostalgia histórica al jugar videojuegos pertenecientes a generaciones anteriores. La experiencia podía generar conexión y valoración de una etapa de la cultura de los videojuegos que algunos participantes no habían vivido directamente.

Cómo construimos un pasado idealizado

Los medios tienen un papel importante en ese proceso. Una investigación publicada en 2026 en Journal of Consumer Marketing estudió la nostalgia histórica entre 20 jóvenes de entre 18 y 24 años.

Los investigadores encontraron que las representaciones mediáticas podían favorecer imágenes idealizadas del pasado y conexiones emocionales con experiencias históricas no vividas. El problema es que esas representaciones son necesariamente selectivas.

Una película ambientada en los años 70 puede mostrar la música, los autos y la estética de entonces sin reproducir todas las dificultades económicas, sanitarias o sociales de aquella década.

Cuando el pasado parece mejor desde el presente

En psicología también se estudia un fenómeno conocido como “rosy retrospection” o retrospección color de rosa: la tendencia a evaluar ciertos acontecimientos pasados más favorablemente con el paso del tiempo. No es exactamente lo mismo que la nostalgia histórica, pero ayuda a comprender por qué el pasado puede adquirir características especialmente atractivas.

Cuando alguien idealiza una década anterior a su nacimiento aparece, además, otra particularidad: no posee experiencias personales negativas capaces de contradecir esa imagen.

El efecto de los cambios tecnológicos

La tecnología también puede participar de esa mirada hacia atrás. Un estudio publicado en septiembre de 2026 en Humanities and Social Sciences Communications analizó 1.625 comentarios de Reddit relacionados con la inteligencia artificial.

El investigador Márk Miskolczi encontró discursos que combinaban inquietud frente al cambio tecnológico, cansancio emocional y añoranza por épocas consideradas más simples o centradas en las relaciones humanas.

El trabajo utiliza el concepto de “anemoia”, empleado para describir la nostalgia por un período apenas vivido o directamente no experimentado. Sin embargo, el estudio analizó comentarios en una plataforma online y no demuestra que la tecnología provoque esa sensación en todas las personas.

¿Realmente habríamos sido más felices en otra época?

Sentir afinidad con los años 60, 70 u 80 tampoco permite concluir que una persona habría vivido mejor entonces. Lo que atrae puede ser una selección concreta de características: menor presencia de determinadas tecnologías, un estilo musical, una estética particular o una imagen diferente de las relaciones sociales.

Sentir afinidad con los años 60, 70 u 80 tampoco permite concluir que una persona habría vivido mejor entonces.

Por eso, la sensación de haber “nacido en la época equivocada” puede revelar tanto sobre aquello que una persona busca en el presente como sobre el período que idealiza. La nostalgia histórica permite imaginar otras formas de vida. Pero aquello que añoramos no siempre es el pasado tal como ocurrió: muchas veces es la versión que películas, canciones, fotografías y relatos conservaron de él.