Eva Marie Saint, una de las figuras más reconocidas de la época dorada de Hollywood, se ha coronado como la actriz más longeva del entretenimiento con 102 años. La estadounidense, ganadora de un Oscar por su trabajo en el clásico La ley del silencio (On The Waterfront) de Elia Kazan, mantiene un lugar destacado en la historia del cine y la televisión.

En 2024, cuando se convirtió en centenaria, dio una entrevista exclusiva a People donde contó su secreto para mantenerse activa y sana. "Sigo dando paseos al aire libre, me gusta ver béisbol —sobre todo a los Dodgers de Los Ángeles— y disfruto del tiempo con mi familia y amigos. ¡Qué buena vida!".

Nacida en Estados Unidos el 4 de julio de 1924, Saint inició su carrera a finales de la década de 1940 en la televisión. Su desempeño en la pantalla chica le valió el apodo de “la Helen Hayes de la televisión”, en referencia a una de las grandes figuras de la actuación estadounidense. Durante esos primeros años también trabajó en teatro.

La actriz presentó un premio en 2018, una de sus últimas apariciones públicas en el Dolby Theater de Los Ángeles. Foto REUTERS/

Su llegada al cine ocurrió en 1954 con La ley del silencio, protagonizada por Marlon Brando. La película marcó un momento decisivo en su trayectoria. Saint obtuvo el Oscar a mejor actriz de reparto por ese papel, su debut cinematográfico, y durante la ceremonia subió a recibir su premio con más de ocho meses de embarazo. "Quizá tenga un bebé aquí", bromeó mientras tomaba la estatuilla. Dio a luz dos días después.

Más tarde, la actriz volvió a quedar asociada con otra producción fundamental del cine estadounidense. Alfred Hitchcock la eligió para protagonizar Con la muerte en los talones, junto a Cary Grant. La película se convirtió en uno de los títulos más populares del director británico y consolidó la presencia de Saint entre las grandes estrellas de Hollywood.

Saint es una de las pocas figuras que cuenta con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood. Una por sus aportes al cine y la otra por su trayectoria en televisión.

Su regreso a la televisión y una carrera imparable

Durante las décadas siguientes participó en películas como Éxodo, Grand Prix y La noche de los gigantes. En 1970 recibió elogios por su actuación en Loving. Sin embargo, sus apariciones en el cine se hicieron cada vez menos frecuentes.

Saint inició su carrera en la televisión a finales de la década de 1940. Foto de archivo.

La televisión ocupó entonces una parte importante de su carrera. Después de cuatro nominaciones, Saint ganó finalmente un Emmy como mejor actriz secundaria en una miniserie por Crimen de élite.

"Cuanto más vives, te haces más inteligente"

En 2014, a sus 90 años, la actriz ofreció una entrevista especial al canal TCM Classics junto a Robert Osborne. Entre el repaso por su carrera, recordó una anécdota. Ocurrió durante el rodaje de la película Grand Prix. Al ver una escena muy emotiva donde el personaje de la actriz sufre un accidente, su hija se vio profundamente afectada y Saint comenta que su hija nunca olvidará ese momento porque, aunque sabía que su madre estaba actuando, al mismo tiempo era consciente de que era su mamá y de lo que estaba pasando en la escena.

En aquel diálogo, la actriz también contó qué es lo que la atraía cada vez que le presentaban un guion. "Alguien debe cambiar, a veces eso no ocurre y es como una línea recta. Recuerdo que una vez un director quería que hiciera esta película y le dije: 'Pero, ¿qué pasa con este personaje?, no cambia', y él me dijo: 'Claro que sí', y le dije: 'Muéstrame dónde cambia' y su respuesta fue: 'Ella envejece'... Bueno, nunca trabajé con ese director", relató.

En todo caso, la actriz sí reconoció que, aunque con aquel personaje no encontró ninguna transformación, para bien o para mal, el paso del tiempo representa un aprendizaje. "Cuanto más vives, te haces más inteligente, porque has visto cosas, has conocido personas, has vivido experiencias emocionales distintas y, con suerte, eso también te hace una mejor actriz".

En el siglo XXI regresó a la pantalla grande con producciones como Superman Returns, donde interpretó a Martha Kent. Su última película fue Cuento de invierno, estrenada en 2014. Después de ese trabajo, decidió retirarse de la actuación.

Desde entonces, Saint vive en Los Ángeles, lejos de los grandes escenarios de Hollywood, pero con una trayectoria que la mantiene entre las figuras más longevas de la historia del cine como Ellen Burstyn o Dick Van Dyke.