Uno de los principales franquiciados de Wendy’s en Estados Unidos se declaró en bancarrota después de varios años marcados por la caída de las ventas, el aumento de los costos y el cierre de decenas de restaurantes que no conseguían ser rentables.

Meritage Hospitality Group, con sede en Grand Rapids, Michigan, presentó el jueves 17 de septiembre una solicitud voluntaria de protección bajo el Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Michigan.

La medida permite que una empresa continúe funcionando mientras reorganiza sus deudas.

Una compañía con 314 Wendy’s en Estados Unidos

Meritage opera actualmente 314 restaurantes Wendy’s distribuidos en 15 estados, además de un Bojangles y cinco establecimientos de marcas propias. Su plantilla está integrada por aproximadamente 9.000 trabajadores.

Los Wendy’s administrados por el grupo se encuentran en los siguientes estados:

Menú combo de la cadena comida rápida Wendy’s en Estados Unidos. Foto: Scott Olson/Getty Images/AFP

  • Arkansas

  • Connecticut

  • Florida

  • Georgia

  • Indiana

  • Massachusetts

  • Michigan

  • Missouri

  • Mississippi

  • Carolina del Norte

  • Ohio

  • Oklahoma

  • Tennessee

  • Texas

  • Virginia

La tradicional imagen de la casa de comida rápida Wendy's.

La empresa explicó que tomó la decisión después de evaluar durante más de un año alternativas junto con sus prestamistas y Wendy’s.

Según su comunicado, la reestructuración supervisada por un tribunal fue considerada la vía más adecuada para fortalecer sus finanzas.

El procedimiento no significa que Wendy’s se haya declarado en bancarrota. La presentación corresponde exclusivamente a Meritage, una compañía independiente que explota restaurantes de la cadena mediante acuerdos de franquicia.

Tampoco implica, por ahora, el cierre de los 314 establecimientos. Meritage afirmó que pretende mantener las operaciones durante el proceso y continuar pagando salarios y beneficios a sus empleados, siempre que el tribunal apruebe las solicitudes iniciales habituales en estos procedimientos.

Wendy's en Estados Unidos.

También prevé seguir abonando a proveedores por los productos y servicios recibidos después de la presentación.

Los problemas que arrastra Wendy’s

La situación de Meritage se produce en un momento complejo para Wendy’s. El franquiciado sostuvo que las dificultades que atraviesa la marca en Estados Unidos tuvieron un impacto significativo en su posición financiera, debido a que la mayor parte de sus restaurantes pertenece a esa cadena.

Meritage ya había intentado reducir costos. En junio informó que había cerrado alrededor de 60 Wendy’s con bajo rendimiento.

La compañía atribuyó la presión sobre los márgenes de sus restaurantes, entre otros factores, al encarecimiento de la carne vacuna, los fuertes descuentos y problemas en la estrategia de marketing.

Los resultados recientes de Wendy’s muestran el alcance del desafío. En el segundo trimestre de 2026, las ventas globales del sistema retrocedieron 6,5% interanual, mientras que en Estados Unidos la caída llegó al 8,2%. Su presidente y director ejecutivo, Bob Wright, reconoció entonces que la compañía no estaba alcanzando su potencial.

Comida rápida en todos su esplendor.

La cadena también había anunciado un plan para reducir su presencia en Estados Unidos mediante el cierre de cientos de establecimientos con desempeño insuficiente.

Qué pasará con los restaurantes

El Capítulo 11 está diseñado para permitir que compañías con problemas financieros puedan reorganizar sus obligaciones sin liquidar inmediatamente sus operaciones. Por ese motivo, los clientes no deberían encontrarse con un cierre generalizado de los locales administrados por Meritage como consecuencia inmediata de la presentación.

La empresa tampoco anunció una nueva lista de restaurantes que vayan a cerrar durante el procedimiento. Su objetivo declarado es reducir la presión financiera y establecer una estructura de capital que le permita continuar operando.

Local de Wendy's en la ciudad de Buenos Aires,

Meritage es franquiciado de Wendy’s desde hace más de 25 años y aseguró que todavía confía en una recuperación de la marca. Sin embargo, su presentación representa un nuevo desafío para una cadena que intenta recuperar clientes en un mercado de comida rápida cada vez más competitivo y sensible a los precios.

Qué pasará en Argentina

Meritage Hospitality Group no tiene franquicias de Wendy's en Argentina.

Meritage Hospitality Group opera restaurantes de Wendy's exclusivamente en Estados Unidos (en unos 15 estados).

Los locales de Wendy's franquiciados en Argentina son operados por Degasa (Desarrollos Gastronómicos S.A.), un grupo local que trajo nuevamente la marca al país).