La natación alimentó mucho la cosecha argentina en el primer día de competencia de ese deporte en el Centro Acuático Provincial. Porque Macarena Ceballos conquistó la medalla de oro en los 100 metros pecho, la segunda de la delegación nacional en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, después de la que había conseguido apenas un rato antes Pascual Di Tella en sable individual de la esgrima. Un ratito después, Cecilia Dieleke sorprendió al imponerse en los 50 espalda junto a la brasileña Etiene De Medeiros, con quien compartió el oro. Y además hubo plata de Martina Barbeito y bronces de Andrea Berrino y Lucas Alba.

La cordobesa de 31 años se impuso en la final con 1m06s80, nuevo récord del evento y apenas 11 centésimas por debajo de su propia plusmarca sudamericana (1m06s69 de julio de 2023).

La plata también quedó en manos albicelestes: fue para Barbeito, que paró el reloj en 1m09s26. Y el bronce para la venezolana Mercedes Toledo, con 1m09s56.

"Quería defender mi título. Estoy feliz. Cuando suene el himno, voy a llorar", aseguró en charla con TyC Sports, quien había ganado ya el oro en esa prueba en Asunción 2022.

🏊‍♀️🇦🇷 ¡DORADA Y PLATEADA PARA ARGENTINA EN 100M PECHO!

Macarena Ceballos se quedó con la prueba, mientras que Martina Barbeito finalizó en el segundo lugar.

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Fue su octava medalla en Juegos Odesur, ya que además de esos dos oros, tiene una plata (Santiago 2014) en los 100 pecho y también platas en 200 pecho y el 4x100 libre y bronces en 100 mariposa, 50 pecho y 4x100 medley mixto en la cita de la capital paraguaya hace cuatro años.

Aunque más allá de la posibilidad de volver a llevarse el título, Ceballos destacó el gran rendimiento que tuvo en el agua.

"Es una muy buena marca", afirmó sobre el tiempo que la dejó muy cerca de su propio récord suramericano, con el que había clasificado a París 2024. "Lo nuestro es tiempo y no me venía saliendo. No le venía pegando al 1m06, tenía una espina. Entonces hoy estaba nerviosa, por más que ya soy más grande y esta es mi prueba, igual me pongo nerviosa, no le quería fallar ni a mi familia ni a la selección. Así que corrí con el corazón", confesó.

La hinchada argentina presente en el flamante natatorio todavía seguía festejando la victoria de Ceballos cuando cayó el segundo oro y con una curiosidad. Porque Dieleke, de 16 años, hizo una final inesperada en los 50 espalda -su mejor prueba son los 100 de ese estilo- y terminó primera con 28s38, exactamente el mismo tiempo que la brasileña De Medeiros y una nueva plusmarca del campeonato.

"No sabía que había doble dorada. Esta no es mi prueba principal, pero vine a darlo todo. Creo que también me salió por todo el aliento de la gente, me re empujó", comentó risueña, la bonaerense. "A la mañana tiré mi mejor marca y ahora la mejoré, así que estoy muy feliz. Espero no llorar en el podio", agregó.

¡HIMNO ARGENTINO Y EMOCIÓN EN LA PREMIACIÓN!

Cecilia Dieleke, que con 16 años se colgó la presea dorada en 50m espalda, no pudo contener las lágrimas durante el himno. pic.twitter.com/jEKwwwVfyw

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Aún con edad de juvenil -es más, en abril, fue oro en los 50 espalda en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026-, Dieleke ya comenzó a escribir su historia dorada con el seleccionado mayor.

"Empecé a nadar porque tenía que descargar la energía. Y no me imaginaba que iba a llegar acá, ahora a disfrutarlo", dijo entre risas.

El doble oro de esa prueba hizo que Andrea Berrino, que consiguió el segundo mejor tiempo, con 28s67, se llevara el bronce.

Una medalla de ese mismo metal sumó Lucas Alba, que finalizó tercero en los 800 libre con 7m55s78, detrás de los brasileños Guilherme Da Costa (oro con 7m52s86) y Stephan Steverink (plata con 7m55s30). El bonus para el nadador nacido en General San Martín hace casi 26 años (los cumplirá en cuatro días) fue que con esa marca estableció un nuevo récord argentino.

Y en el cierre del día, las postas 4x200 libre femenina (Dini, Dieleke, Chain y Santillán) y 4x200 libre masculina (Aguilar, Buscaglia, Alba y Chaillou) se subieron también al tercer escalón del podio, para cerrar la cosecha del primer día de la natación con dos oros, una plata y cuatro bronces.