La abuela les compra vinchas con orejas de Mickey y Minnie a los nietos, mientras el abuelo los espera, a la sombra, en la entrada de las montañas rusas de Toy Story primero y de los Muppets después. A lo largo de una semana en Orlando, en los parques de Disney y Universal, sí se embarcarán todos, en las aventuras de Ratatouille, Frozen o Los Piratas del Caribe, así como el tren de Hogwarts, la bicicleta de E.T., la navegación en Pandora y el Safari de Animal Kingdom.

En el turismo de parques temáticos, los viajes de abuelos con sus nietos conforman un universo aparte que crece sin pausa, siempre que la salud y el presupuesto lo permitan. Porque un paseo de estas características significa cumplir un sueño largamente alimentado por las series, películas y el mundo del entretenimiento para los chicos. Y para los grandes, se trata de compartir varios días con los nietos, darles los gustos -que en muchos casos no pudieron darle a sus propios hijos- y malcriarlos un poco.

Pero, ¿qué factores tener en cuenta para que el viaje sea placentero para todos? ¿Cómo compatibilizar el entusiasmo y la energía de los nietos con el ritmo y las necesidades de los abuelos?

Para responder estas y otras preguntas, Débora Fiquepron y Diego Panza son los creadores de Orlando por la Nuestra (OXLN), una comunidad de viajeros argentinos especializada en el destino desde 2017. Al principio, armaron un grupo de Facebook, y después sumaron Instagram, TikTok y YouTube, logrando monetizar con afiliados de aerolíneas, alquiler de autos, hoteles, y los propios parques de Disney y Universal.

En diálogo con Clarín, repasaron sus recomendaciones para cuando viajan abuelos con nietos, algo bastante frecuente.

Para empezar a planificar un viaje, lo primero que hay que considerar son las fechas porque la mayoría de los argentinos tienen disponibilidad en las vacaciones de invierno y verano.

El Castillo de Cenicienta, el ícono de Magic Kingdom. Foto AP Photo/John Raoux

“De marzo a octubre, Orlando es muy caluroso y húmedo, así que descartaríamos las vacaciones de julio para ir con gente grande. Es el mes más caluroso del año y se producen muchos cuadros de deshidratación”, explica Diego.

Y Débora destaca: “Fuera de la temporada alta, noviembre es un mes excelente, porque no hace tanto frío como en enero ni tanto calor como en julio o agosto. La otra opción es la segunda quincena de enero y la primera de febrero, cuando ya no hay multitudes. En la época de Navidad y Año Nuevo es muy difícil moverse y todo resulta carísimo. Nunca recomendamos ir cuando los americanos tienen vacaciones”.

Otro aspecto a tener en cuenta es la cantidad de días, porque si siempre ellos aconsejan a las familias intercalar un día de descanso después de dos días de visitas a los parques, el ritmo del viaje tiene que ser más pausado aún con los adultos mayores.

Diego y Débora en el Castillo de Hogwarts, en Universal Orlando. Foto @orlandoxlanuestra

“Con gente grande -aclaran-, lo ideal es una estadía de 12 a 14 días. Además de evitar dos jornadas de parques seguidas, conviene hacer una pausa entre la mañana y la tarde. Un día de descanso real implica no más de 4 horas de actividad: se puede combinar una mañana de pileta en el hotel con Disney Springs o Universal CityWalk, o alguna compra tranquila a la tarde... Pero no convertirlo en un día entero de shopping porque también es cansador”.

Vuelos, aeropuertos y asistencia

Según Diego Panza, “son más convenientes los vuelos nocturnos para dormir con la oscuridad y evitar el jet lag; los vuelos diurnos cansan más. Y la mayoría de los vuelos desde Argentina hacen escala, generalmente en Miami”.

Con respecto a las horas en el avión, recomienda usar medias de compresión y caminar cada tanto para estirar las piernas. “Como los aeropuertos de Miami y Orlando son enormes, conviene pedir asistencia con silla de ruedas y/o carritos eléctricos, un servicio gratuito de las aerolíneas si se pide con anticipación. También están los trenes dentro del aeropuerto, como el MIA Mover, que es gratis y conecta la terminal principal con el Rental Car Center y el transporte público”.

Si el viaje también incluye unos días de playa, resulta más práctico ir para el lado de Tampa en lugar de elegir Miami porque desde Orlando son 4 horas en auto y el tren resulta caro y no sale del aeropuerto de Miami.

El portal de Super Nintendo World en Epic Universe. Foto Universal Orlando Resort

Débora pone en el acento en la asistencia al viajero: “El seguro siempre debe incluir repatriación sanitaria porque si hay una emegencia es bueno que, siempre que se pueda, la persona pueda ser traslada a su lugar de origen donde tiene su historia clínica. A su vez, es clave contratar la cobertura de preexistencias, ya que los seguros básicos no cubren las enfermedades preexistentes a ninguna edad”.

Sobre la medicación, ella afirma que “debe viajar en el equipaje de mano y en cantidad de más, porque algunos remedios son distintos en Estados Unidos y el sistema de recetas no es igual. Quienes viajan con medicación inyectable (insulina, por ejemplo) deberían llevar el certificado médico”.

Alojamiento y comidas

Entonces llega la gran duda: ¿dónde conviene hospedarse? Por un lado, elegir un hotel dentro de Disney World o Universal Orlando Resort es más cómodo por el transporte gratuito a los parques y otros beneficios que les otorgan a los huéspedes.

“Sin embargo -advierte Débora-, puede encarecer el presupuesto, sobre todo en Disney. Yo recomiendo el resort Art of Animation porque las suites familiares de hasta 6 personas incluyen cocina, skyliner (el teleférico) y son temáticas del Rey León, La Sirenita, Cars o Buscando a Nemo, pero ronda los 500 dólares. En cambio, los hoteles de Universal suelen tener mejor relación de precio y cercanía con los supermercados”.

Las suites familiares en resorts como los Endless Summer (más económicos) o Cabana Bay Beach (intermedio) se pueden conseguir desde 140 a dólares y ofrecen “una cocina pequeña equipada con mininevera, mesa de picnic, microondas y fregadero”.

Los creadores de contenido sobre Orlando en Magic Kingdom. Foto @orlandoxlanuestra

Los creadores de OXLN -quienes viajan a Orlando cada 40 días- destacan que contar con heladera y microondas ayudan a reducir tanto el gasto en comidas como el cansancio de salir siempre a desayunar o comer afuera. Además, en los parques no hay tantas opciones de comida saludable, algo que para la gente mayor y los más chicos es fundamental.

Hay muchos hoteles con cocina en Orlando. Pero aparecen otros gastos, como el alquiler del auto, el combustible y el estacionamiento. Fuera de los parques mencionan el Celebration Suites, que son tipo departamentos, desde 55 dólares: hay un Walmart a 2 km, malls a 500 metros, y un Wallgreens y un patio de comidas, enfrente.

Según aclaran, los visitantes pueden llevar a los parques con comida, bebida y mate, lo que está prohibido es ingresar con vidrio, cubiertos y hielo. Pero en los parques hay bebederos y los restaurantes tienen cubiertos descartables, agua gratis y máquinas de hielo. Conviene llevar una botellita o termito para ir llenando con agua porque se toma líquido constantemente.

Hogsmeade Village en The Wizarding World of Harry Potter-Diagon Alley, Universal Orlando Resort. Foto REUTERS/David Manning

Otro tema importante es que hay pocas opciones de comida saludable en los parques. “Hasta las ensaladas suelen venir muy condimentadas”, advierte Débora, lo que representa un problema para quienes tienen restricciones alimentarias, salvo las opciones a la carta en los restaurantes, que son bastante más caros (desde 50 dólares el plato) y con propina obligatoria.

¿Desayunos con personajes sí o no? Se ríen porque no coinciden: para Diego es demasiado caro, para Débora es una experiencia que vale la pena. Por ejemplo, el de La Bella y la Bestia ronda los 80 dólares por persona.

Para quienes quieren hacer alguna compra, lo mejor es concentrarlas cuando se hospedan cerca de Universal, donde se encuentran Orlando Outlet Marketplace, Premium Outlets, Walmart, y Mall at Millenia es la opción de shopping tradicional. El Florida Mall queda más lejos, cerca del aeropuerto.

Transporte y filas rápidas

El transporte interno (buses, monorriel, Skyliner, lanchas) es gratuito para quienes se hospedan adentro del mundo Disney o Universal. Muchos combinan bus del parque y Uber al mediodía para cortar la jornada. A su vez, recomiendan roaming activo, ya que fuera de los parques la conexión puede fallar, algo importante si el grupo se separa y porque hay que bajarse las apps de los parques.

"Journey of Water, Inspired by Moana", la novedad de EPCOT en Disney World. Foto DP

En Universal sugieren sacar el Express Pass cerca de la fecha (ilimitado); en Disney es más complejo con el sistema Lightning Lane: el Single Pass es para una atracción puntual que tiene la mayor demanda (por ejemplo, Avatar o Star Wars), 20 dólares por persona, mientras que Multi Pass, se puede ir eligiendo (las de Toy Story, por ejemplo).

Las atracciones imperdibles

Cuando hablamos de gente grande con chicos, también es importante planificar de antemano cuáles son las atracciones que pueden hacer y cuáles no, porque muchas tienen contraindicaciones para el corazón o la columna, o simuladores que marean.

Lo mejor es ir de menor a mayor, empezando por las atracciones menos intensas y más familiares. “EPCOT es un gran parque para empezar, por sus atracciones tranquilas y la zona de los países”, dicen Débora y Diego, quienes tenían un negocio familiar de muebles además de otros trabajos (ella, docente de inglés; él, instalador de cámaras de seguridad).

Según su experiencia, en Animal Kingdom son imperdibles el Safari y Pandora (Avatar) y es un buen parque para caminar por su buena sombra. En cambio, Hollywood Studios se destaca más por los shows (Fantasmic!, Indiana Jones, La Bella y la Bestia, Frozen).

El safari del parque Animal Kingdom. Foto Disney World Resort

Y en Magic Kingdom valoran el desfile nocturno y el gran show de cierre como uno de los momentos más emotivos del viaje. “Pero como es la jornada más larga y agotadora, lo ideal es disfrutar de Magic en dos días”, recomienda Diego.

En tanto, el Hogwart Express y el universo de Harry Potter en Universal Studios Florida, Islands of Adventure y Epic Universe, así como las áreas de “Cómo entrenar a tu dragón” y “Super Nintendo” figuran en la lista de prioridades de los parques de Universal. En cuanto a los parques acuáticos, prefieren Volcano Bay.

Sin embargo, en todos los parques temáticos, ellos hacen hincapié en los encuentros con personajes, los desfiles, los shows nocturnos, los trenes y los espectáculos en los teatros. “Hay muchísimas cosas para hacer en los parques muy tranquilas e inolvidables para compartir con los nietos más allá de los simuladores y montañas rusas”, señalan.

Las agencias de viajes

“Diseñar un itinerario flexible para equilibrar diversión con descanso, alternando parques temáticos con tiempo para disfrutar de las piscinas, pasear por Disney Springs y compras”, son los primeros consejos que brinda Marcelo Codevilla, Gerente de Marketing & Ventas de All Seasons, a los que suma volar a Orlando para evitar conducir en auto desde Miami, y tomar el auto de alquiler en el Aeropuerto de Orlando para poder movilizarse en forma independiente.

Luego de destacar las ventajas de alojarse en los hoteles de Disney World y Universal Orlando (transportación gratuita, entrada anticipada a los parques, comodidad y seguridad), recomendó contratar las filas rápidas para tener una experiencia más cómoda.

Los paquetes en Orlando incluyen 10 días de alquiler de auto intermedio (plan all inclusive de coberturas), 9 noches en Disney's All Star Sports Resort (económico), 4 días de tickets a los parques de Disney y 5 días de tickets a Universal Studios, Island of Adventure y EPIC Universe, US$ 1.984 por persona en base cuádruple familiar del 4/10 al 21/11/26 y US$ 2.045 del 22/11 al 22/12/26. No incluye los pasajes aéreos. Los beneficios serían el transporte de cortesía en Disney World y el ingreso adelantado a los parques.