Renault Argentina presentó presentó hoy su pick up Niagara, tras una inversión de 350 millones de dólares en su fábrica de Córdoba. El nuevo modelo había sido anunciado hace dos años y comenzará a ser producido a partir de noviembre, con lo cual la planta ubicada en la localidad de Santa Isabel retomará su ritmo de producción pleno tras casi un año de retiros voluntarios y suspensiones para su personal, que hoy es de 1.200 operarios.

Se trata de una novedad que le dará más volumen y un modelo de nueva generación a la industria automotriz local, que este año acusa una caída de casi 18% en su producción, sobre todo por las menores ventas en el mercado local (las exportaciones están casi empatadas con las del año pasado).

La Niagara es una pick up de tipo “compacta” (sin chasis) que llega equipada para competir tanto con vehículos de carga como también con vehículos tipo SUV.

Todavía no se conoce el precio al cual saldrán a la venta las nuevas Niagara, pero el titular de Renault Argentina, Pablo Sibilla, anticipó que la estrategia comercial será principalmente la exportación. “Queremos colocar la mitad de toda la producción de la Niagara en Brasil y además vamos a exportar a todos los países de la región, desde México para abajo”, dijo.

El ejecutivo argentino confirmó (ya lo había anunciado hace dos años) que luego del lanzamiento de la Niagara con motorización a combustión, más adelante prevén una inversión adicional para producir una versión híbrida de la nueva pick up.

“Va a haber una inversión adicional, para una versión de motorización híbrida que estará entre las mejores opciones que ha desarrollado Renault”, dijo Sibilla, en una rueda de prensa que tuvo lugar el martes en el hotel Sofitel Cardales. Dijo que entre la inversión inicial de 350 millones de dólares y los futuros desembolsos para la versión “electrificada”, totalizarán 400 millones de euros (US$ 465 millones al tipo de cambio actual).

La planta de Santa Isabel será la única en el mundo donde Renault producirá este nuevo vehículo, que para la automotriz francesa representa además un hito a nivel mundial: es el primer modelo que lanzan dentro de su nueva estrategia comercial que denominaron “futuREady”, que consiste en lanzar 14 nuevos vehículos fuera de Francia hasta 2030.

La nueva Renault Niagara.

Más allá de los objetivos comerciales y las estrategias de marketing, Sibilla señaló que la decisión de Renault de que la planta de Santa Isabel sea la única que fabricará la Niagara fue un argumento potente para sentarse a conversar con el Sindicato de Mecánicos (Smata) a la hora de negociar la prolongada suspensión de actividad que atravesó la fábrica desde fines de 2025, cuando en diciembre dejaron de ser fabricados los modelos Sandero, Stepway y Logan.

Además, apenas dos meses antes la automotriz Nissan también había dejado de fabricar en la Argentina su pick up Frontier, así como la Renault Alaskan, que también eran producidas en el predio de Santa Isabel. Si bien aquella operación industrial no pertenecía a Renault sino a a socia japonesa, el cese de actividades impactó de lleno en la actividad de Santa Isabel, donde la línea de montaje de las Frontier y Alaskan fue levantada.

“El diálogo con Smata siempre fue bueno, primero porque siempre fue así y además porque entendieron que el objetivo de fabricar la Niagara sólo en la Argentina hace sustentable a este proyecto”, dijo Sibilla. “Ya estamos fabricando la nueva pick up y la vamos a lanzar en noviembre, por ahora en un solo turno con 1.200 operarios. Iremos de menor a mayor”, agregó.

Sibilla dijo que tienen previsto producir entre 40.000 y 60.000 unidades por año de la Niagara. "Es un producto de primer nivel, que va a competir tanto contra los vehículos de carga de su segmento como contra los SUV del segmento C, ya que tiene un nivel de equipamiento que la coloca en tope del mercado", apuntó.

En la planta de Santa Isabel sólo se estaba produciendo, hasta el momento, el utilitario Kangoo, el único que Renault Argentina exportó a lo largo de esta década. Con un bajo nivel de producción en comparación a la capacidad instalada del predio (tiene espacio para unas 120.000 unidades por año), en la fábrica se venía manteniendo un sistema de suspensiones rotativas de entre 80 y 100 operarios. "Ahora retomamos la actividad a un turno completo. Más adelante veremos si eso se puede incrementar", agregó Sibilla.