El Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York figura entre los edificios del Upper East Side donde se detectó la bacteria Legionella, causante de la enfermedad del legionario, en medio del brote que afecta a esa zona de Manhattan.

El Departamento de Salud de la ciudad publicó el viernes una lista de 31 edificios cuyos sistemas de torres de refrigeración dieron positivo en los análisis y que recibieron la orden de limpiar y desinfectar esas instalaciones como medida preventiva.

El emblemático museo, diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright y declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, integra el grupo de 19 edificios que ya completaron las tareas de desinfección, mientras que el resto debía finalizar los trabajos antes del sábado.

Las autoridades aclararon que un resultado positivo no significa que el edificio sea el origen del brote, ya que las pruebas utilizadas no permiten distinguir si la bacteria detectada está viva o muerta.

Además, señalaron que el Guggenheim nunca cerró sus puertas a raíz de los análisis ni durante las tareas de limpieza.

"La ciudad confirmó que, por el momento, no es necesaria ninguna otra medida y que esto no representa ningún riesgo para las personas que se encuentran dentro del edificio", indicó el museo en un comunicado. La institución explicó además que una empresa externa realiza controles y tratamientos mensuales de su torre de refrigeración.

Más de 50 casos confirmados

La bacteria Legionella suele desarrollarse en agua templada y puede proliferar en sistemas de agua de edificios, como torres de refrigeración, duchas y jacuzzis. Foto: Francis Chandler/CDC/AP

Según los datos más recientes del Departamento de Salud de Nueva York, más de 50 personas fueron diagnosticadas con enfermedad del legionario en relación con el brote registrado en el Upper East Side. Menos de 20 permanecen hospitalizadas y, hasta el momento, no se reportaron fallecidos.

El episodio ocurre un año después de otro importante brote registrado en el barrio de Harlem, donde siete personas murieron y más de 100 resultaron afectadas. En ese caso, las autoridades determinaron que el origen estuvo en torres de refrigeración ubicadas sobre el Hospital de Harlem y un sitio de construcción cercano donde funciona el laboratorio de salud pública de la ciudad.

Cómo se transmite la enfermedad

La bacteria Legionella suele desarrollarse en agua templada y puede proliferar en sistemas de agua de edificios, como torres de refrigeración, duchas y jacuzzis.

Las torres de refrigeración, instaladas habitualmente en la parte superior de los edificios, ayudan a controlar la temperatura de sistemas de refrigeración y otros equipos mecánicos. Las autoridades subrayaron que no afectan el agua potable ni el aire acondicionado o el aire interior de los edificios.

La enfermedad no se transmite de persona a persona. El contagio ocurre cuando una persona inhala pequeñas gotas de agua contaminada con la bacteria.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de la exposición e incluyen tos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y dificultad para respirar.

Los especialistas advierten que presentan un mayor riesgo las personas mayores de 50 años, fumadores, usuarios de cigarrillos electrónicos, quienes padecen enfermedades pulmonares crónicas o tienen el sistema inmunitario debilitado.

La enfermedad recibió su nombre tras un brote ocurrido en 1976, durante una convención de la organización American Legion en Filadelfia, donde decenas de asistentes enfermaron y la bacteria fue identificada por primera vez.

Con información de AP.