MapQuest, una de las plataformas pioneras de mapas en Internet, volvió a ocupar el centro de la escena en Estados Unidos después de negarse a adoptar el nuevo nombre que el presidente Donald Trump dispuso para el lago Ontario. En cuestión de días, la aplicación escaló hasta convertirse en la número uno entre las herramientas de navegación más descargadas de la App Store de Apple en el país.

El ascenso ocurrió después de que la compañía anunciara públicamente que mantendría el nombre Lake Ontario en sus mapas, pese a la orden ejecutiva firmada por Trump el 27 de agosto. La medida presidencial instruyó a las agencias federales a utilizar la denominación “Lake America” para el menor de los cinco Grandes Lagos, compartido por Estados Unidos y Canadá.

“No vamos a cambiarlo”, publicó MapQuest en sus redes sociales el mismo día de la orden. La respuesta obtuvo una repercusión que terminó trasladándose a las descargas.

Según informó TechCrunch, MapQuest ocupaba este martes el primer puesto de la categoría navegación en la App Store estadounidense, por encima de Google Maps. Además, llegó al cuarto lugar entre todas las aplicaciones gratuitas más descargadas en Estados Unidos, sin contar los videojuegos.

MapQuest superó a Google Maps tras rechazar el cambio de nombre

El comportamiento de MapQuest contrastó especialmente con el de Google.

El episodio puso nuevamente en primer plano a una marca que parecía haber quedado relegada frente al crecimiento de Google Maps y Apple Maps. Foto: REUTERS/Carlos Osorio

Google Maps modificó la denominación para sus usuarios en Estados Unidos y comenzó a mostrar Lake America, siguiendo la decisión del gobierno federal. Para quienes utilizan el servicio en otros países, sin embargo, el cuerpo de agua continúa apareciendo como Lake Ontario.

Apple todavía no había realizado el cambio este martes por la mañana. Su aplicación Maps seguía mostrando Lake Ontario, aunque el gobierno estadounidense aumentó la presión para que la compañía adopte la nueva denominación.

Doug Burgum, secretario del Interior de Estados Unidos, afirmó el lunes que estaba “confiado” en que Apple terminaría incorporando Lake America después de que Trump se comunicara directamente con la empresa.

MapQuest tomó el camino contrario y convirtió su decisión en parte de su comunicación pública.

La repercusión fue considerable. Doug Berger, gerente general de la compañía, aseguró que el uso de la aplicación llegó a ubicarse en torno a 50 veces por encima de sus niveles habituales.

“Cientos de miles de personas nos señalaron este fin de semana que habíamos acertado al descargar nuestra aplicación”, explicó Berger.

El fenómeno también cruzó la frontera. Para el domingo por la noche, MapQuest se había convertido en la segunda aplicación más descargada de Canadá, según los datos citados por The Guardian.

Una aplicación con 30 años que volvió a competir con los gigantes tecnológicos

El comportamiento de MapQuest contrastó especialmente con el de Google. Foto: AP/Jeff Roberson

El episodio puso nuevamente en primer plano a una marca que parecía haber quedado relegada frente al crecimiento de Google Maps y Apple Maps.

MapQuest comenzó a ofrecer mapas y direcciones online durante los primeros años de la expansión comercial de Internet y lleva alrededor de tres décadas en funcionamiento. La propia empresa se presenta actualmente como “the OG”, una referencia informal a su condición de pionera de los mapas digitales.

Incluso aprovechó la atención para responder con humor a usuarios sorprendidos de que la compañía todavía existiera.

La estrategia se extendió a otras publicaciones. Un día después de comunicar que no cambiaría el nombre del lago Ontario, la cuenta de MapQuest publicó un mensaje en mayúsculas que imitaba el estilo utilizado habitualmente por Trump en las redes sociales.

“Nuestros mapas son grandes y hermosos. La gente se acerca y nos dice que los llevaremos a lugares. ¡Y lo hacemos!”, escribió la compañía.

No es la primera vez que MapQuest adopta una postura de este tipo ante una decisión de Trump sobre nombres geográficos. Cuando el presidente ordenó en 2025 que las agencias federales estadounidenses utilizaran “Gulf of America” en lugar de Gulf of Mexico, la empresa mantuvo la denominación tradicional y desarrolló una herramienta que permitía a los usuarios generar sus propios nombres.

Ahora recuperó esa función para el lago Ontario.

Solo el 14% de los estadounidenses apoya el nuevo nombre

Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada este martes indicó que apenas el 14% de los estadounidenses consultados respaldaba el cambio de nombre del lago Ontario. Foto: AP/Jae C. Hong

La decisión de Trump se produce además en medio de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Canadá.

Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada este martes indicó que apenas el 14% de los estadounidenses consultados respaldaba el cambio de nombre del lago Ontario. El mismo sondeo mostró un apoyo limitado a la política arancelaria de la administración hacia Canadá: 20% aprobaba los mayores aranceles sobre productos canadienses y 57% se oponía.

En Canadá, la respuesta al cambio de nombre también fue inmediata.

Durante el fin de semana se instaló cerca de Grimsby, Ontario, un enorme cartel con la inscripción “Lake Ontario – Now and Always” (“Lago Ontario, ahora y siempre”), escrita en inglés y francés.

El premier de Ontario, Doug Ford, rechazó públicamente la denominación elegida por Trump. “Nadie va a llamarlo Lake of America. Ha sido Lake Ontario durante cientos de años. Va a seguir siendo Lake Ontario”, declaró a ABC News.

El conflicto también llegó al Congreso estadounidense. Los representantes demócratas Tim Kennedy y Joe Morelle, de Nueva York, y Debbie Dingell, de Michigan, presentaron el lunes un proyecto denominado Hands Off Our Great Lakes Act.

La iniciativa busca impedir que entre en vigor la orden federal para modificar el nombre y establecer obstáculos para futuros cambios de denominación de los Grandes Lagos.

Mientras continúa la disputa política, MapQuest consiguió algo que parecía improbable para una de las marcas más antiguas de la era de Internet: volver a superar en descargas a algunos de los mayores servicios tecnológicos del mundo.