El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) publicó una nueva guía sobre cómo sus funcionarios deben realizar las determinaciones de inadmisibilidad por carga pública, una figura legal que puede traducirse en el rechazo a una petición de la tarjeta de residencia permanente, coloquialmente conocida como la green card.

La carga pública es un motivo de rechazo establecido por las leyes migratorias. En términos generales, un extranjero puede ser considerado inadmisible para la green card si los funcionarios del USCIS determinan que es probable que, en algún momento, dependa del gobierno para cubrir sus necesidades básicas.

This final rule is intended to help ensure that those seeking permanent residence are able to support themselves and are not likely to become primarily dependent on public assistance.

USCIS is committed to applying the law as enacted by Congress, providing clear guidance, and…

— USCIS (@USCIS) July 16, 2026

En un comunicado, el USCIS anunció la actualización de su Manual de Políticas. En él explica cómo determinará si un extranjero que solicita el ajuste de estatus de residente permanente se convierte en una carga pública.

De esta manera la agencia federal cumple con la regla final establecida el 16 de julio de 2026 por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). “Esta norma deroga las regulaciones de inadmisibilidad por carga pública de la era Biden de 2022”, añade el comunicado. Comenzará a regir el 18 de septiembre de 2026.

¿Qué factores evaluará el USCIS?

De todas formas, la nueva regla no significa que cualquier inmigrante que participe del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) o de Medicaid, o que reciba ayudas monetarias, sea descartado automáticamente para obtener la green card. Los funcionarios evaluarán estas circunstancias, entre otras, para realizar su evaluación.

Participar en el programa SNAP será uno de los motivos a evaluar para obtener la Green Card. Imagen: Operation Food Search

Entre los elementos que deberán tener en cuenta destacan la edad, el estado de salud, la situación familiar, los activos, recursos y la situación financiera, además de la educación y habilidades profesionales. En realidad, el USCIS ya tiene en cuenta todo ello para determinar si una persona puede convertirse o no en una carga pública.

Según explica la agencia, “las directrices se ajustan a la intención del Congreso de que los extranjeros sean autosuficientes y no dependan de beneficios gubernamentales financiados por los contribuyentes”.

Hasta ahora, los oficiales del USCIS solo podían considerar dos tipos de beneficios para rechazar una green card por carga pública: la ayuda en efectivo destinada a sostener los ingresos y la institucionalización prolongada pagada por el gobierno. Desde el 18 de septiembre, también podrán considerar los programas asistenciales de SNAP y Medicaid como un motivo para rechazar la solicitud.

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El USCIS dice que si uno de sus funcionarios “determina que el extranjero es inadmisible únicamente porque es probable que en algún momento se convierta en una carga pública, puede presentar una fianza de carga pública”.

Para determinar el monto de la fianza por carga pública, el USCIS considerará cuánta asistencia gubernamental puede recibir el interesado en la actualidad y en los próximos cinco años. “Si se invita a un extranjero a presentar una fianza de carga pública, este puede presentar en efectivo o a través de una compañía de garantías certificada por el Tesoro mediante la presentación el Formulario I-945.

El gobierno quiere asegurarse de que un residente permanente no deba depender de programas como Medicaid. Foto: Medicaid.

De esta manera, quienes ya hayan iniciado el trámite para obtener la green card o estén por hacerlo, deben considerar que participar de SNAP o Medicaid no será la única causa para un posible rechazo por “carga pública”. Será un factor más a considerar, pero no el único.