El récord de imbatibilidad Unai Simón, que luego del partido ante Austria se había convertido en el arquero con la mayor cantidad de minutos consecutivos con la valla invicta en la Copa del Mundo, llegó a su fin. Ante Bélgica, por los cuartos de final del Mundial 2026, Charles De Ketelaere se encargó de cortar la racha del arquero que, de todas formas, le sumó 41 minutos a la marca.

El portero del Athletic Club de Bilbao había cerrado el encuentro ante Austria con 609 minutos de imbatibilidad. Mantuvo su valla invicta en el triunfo 1-0 sobre Portugal y ante los Diablos Rojos resistió hasta los 41 minutos del primer tiempo. En la primera llegada de los dirigidos por Rudi García, Timothy Castagne levantó un centro desde la derecha y encontró la cabeza de De Ketelaere. Con ese tanto, el récord quedó clavado en 650 minutos.

De esta forma, el italiano Walter Zenga, que había permanecido en la cima durante 36 años con una marca de 517 minutos lograda en el Mundial de Italia 1990 quedó desplazado al segundo puesto. Dicha racha supo interrumpirse en las semifinales, cuando Claudio Caniggia le marcó el recordado gol del empate para Argentina, en el partido que terminó clasificando a la Albiceleste por penales rumbo a la final.

¡SORPRESIVO EMPATE DE BÉLGICA Y SE ARMA EL PARTIDO!

Los Diablos Rojos abrieron la cancha y, gracias al centro de Castagne, Ketelaere puso de cabeza el 1-1 ante España. pic.twitter.com/1wcdnspkyR

— DSPORTS (@DSports) July 10, 2026

La racha de Simón también tiene una larga historia detrás. El español no recibía un gol en un Mundial desde el tanto convertido por el japonés Ao Tanaka, a los 51 minutos del último partido de la fase de grupos de Qatar 2022. Desde entonces había mantenido el arco invicto frente a Marruecos en los octavos de aquel torneo, más allá de la eliminación por penales.

Luego, estiró la marca durante toda su campaña en Estados Unidos, México y Canadá: empató sin goles con Cabo Verde, goleó 5-0 a Arabia Saudita, venció 1-0 a Uruguay, se impuso 3-0 ante Austria y venció 1-0 a Portugal.

Unai Simón y Cubarsí, responsables de la valla invicta de España en lo que va del Mundial 2026. Foto: REUTERS/Eloisa Sanchez.

Más allá del registro definitivo, el español protagonizó una escalada constante durante el partido. Primero superó al brasileño Leão (458 minutos), luego al italiano Gianluigi Buffon (460), más tarde al alemán Sepp Maier (475), enseguida dejó atrás a su compatriota Iker Casillas (476), hasta entonces el mejor arquero español de la historia en este rubro. Posteriormente desplazó al argentino Sergio Romero (486) y al inglés Peter Shilton (501), antes de quedarse definitivamente con el primer puesto.

El camino de Unai hacia el récord también refleja la solidez defensiva que mostró España. Simón apenas tuvo que intervenir una vez frente a Cabo Verde, respondió con dos atajadas ante Uruguay, realizó otra intervención aislada contra Arabia Saudita.

Unai Simón quiere seguir agigantando su propio nombre en la historia de la Copa del Mundo. Foto: EFE/ Lavandeira Jr

Bajo esa eficacia que viene demostrando en la zaga, España rompió otra marca defensiva histórica. La Roja, al mantener el arco en cero durante los primeros 41 minutos del encuentro ante Bélgica, superó los 559 minutos que Suiza acumuló entre los Mundiales de 1994, 2006 y 2010 y pasó a ser la selección con la mayor racha sin recibir goles en la historia de la Copa del Mundo.

El ranking histórico de arqueros con más minutos sin recibir goles en Copas del Mundo

Unai Simón (España): 650 minutos

Walter Zenga (Italia): 517

Peter Shilton (Inglaterra): 501

Sergio Romero (Argentina): 486

Iker Casillas (España): 476

Sepp Maier (Alemania): 475

Gianluigi Buffon (Italia): 460

Leão (Brasil): 458