La lucha contra una de las especies invasoras más problemáticas de Florida sumó una nueva herramienta. Un grupo de científicos logró localizar y retirar una puesta de huevos de pitón birmana en los Everglades, una acción que busca limitar el crecimiento de la población de estos reptiles y, al mismo tiempo, generar información que permita proteger el delicado equilibrio ecológico de la región.

La operación tuvo lugar el 30 de junio en una zona cercana a Weston, en el sur del estado. Participaron especialistas de la Universidad de Florida, integrantes del programa Croc Docs y personal del South Florida Water Management District. Según informó el Miami Herald, el objetivo principal consistió en impedir que decenas de serpientes llegaran a nacer en un área donde la presencia de esta especie continúa siendo una amenaza para la fauna local.

La clave del operativo estuvo en la tecnología. Los investigadores habían colocado previamente un dispositivo GPS en una hembra adulta, lo que permitió seguir sus movimientos y detectar el lugar exacto donde había depositado los huevos.

Desde que comenzó este sistema de monitoreo en 2022, los científicos lograron acceder a información que antes resultaba muy difícil de obtener. En los extensos humedales de los Everglades, los nidos suelen quedar ocultos entre vegetación densa y zonas de complicado acceso. Sin embargo, las coordenadas transmitidas por el rastreador permitieron llegar directamente al punto donde se encontraba la nidada.

El recorrido hasta el lugar no fue sencillo. Los investigadores avanzaron por sectores sin senderos, atravesaron matorrales y áreas cubiertas de vegetación baja hasta alcanzar el sitio señalado por el sistema de seguimiento, según Miami Herald. Una vez allí, retiraron los huevos para su análisis en laboratorio y evitaron que completaran su desarrollo.

Un grupo de científicos logró localizar y retirar una puesta de huevos. Foto: Facebook.

Según explicaron los especialistas, el monitoreo de las hembras ofrece datos valiosos sobre los ciclos reproductivos de la especie. La información permite determinar cuándo una serpiente llega al lugar elegido para anidar, calcular el momento aproximado de la puesta y actuar antes de que los huevos eclosionen.

Además de impedir el nacimiento de nuevos ejemplares, los científicos buscan comprender qué factores ambientales favorecen la reproducción y supervivencia de la pitón birmana en Florida. El estudio de los nidos y de las condiciones que los rodean podría ayudar a diseñar estrategias más eficaces para controlar su expansión.

La investigación también incluye otras líneas de trabajo

Durante el operativo, el equipo tomó muestras de sangre de la serpiente para analizar la presencia de microplásticos en su organismo. Los investigadores consideran que este tipo de estudios puede aportar información relevante sobre el impacto de la contaminación en la fauna de los Everglades, según el Miami Herald.

El equipo tomó muestras de sangre de la serpiente. Foto: Wikipedia.

La pitón birmana, originaria del sudeste asiático, se convirtió en una de las mayores amenazas para el ecosistema del sur de Florida. Su capacidad reproductiva, combinada con la ausencia de depredadores naturales en la región, favoreció una expansión sostenida durante décadas. Como consecuencia, numerosas especies nativas enfrentan una creciente presión dentro de la cadena alimentaria.

A diferencia de otros métodos de control, la operación no incluyó la eliminación de la serpiente madre. Tras la extracción de los huevos y la toma de muestras biológicas, el animal fue liberado nuevamente en su hábitat.

Los investigadores sostienen que cada nido localizado representa una oportunidad para reducir la población invasora y ampliar el conocimiento científico sobre su comportamiento. En los Everglades, donde la conservación del ecosistema constituye una prioridad permanente, estas acciones forman parte de un esfuerzo más amplio para contener una especie que alteró profundamente el paisaje natural del sur de Florida.