Los pescadores de Reino Unido son testigos de un fenómeno pocas veces antes visto.

Es que las costas del país están siendo invadidas por millones de pulpos, que llegan allí en busca de aguas cálidas.

Esta inusual escena afecta al ecosistema del lugar y, en consecuencia, a los precios y cantidades del mercado de mariscos.

3.000 toneladas de pulpo: un récord histórico

Solo en el primer semestre de 2026, los pescadores del suroeste de Reino Unido capturaron alrededor de 3.000 toneladas de pulpo común (Octopus vulgaris).

Con un 24,4% más de capturas que las de todo 2025, un año que ya había multiplicado por trece los registros habituales de la última década en aguas británicas, el dato supone un récord histórico.

Las capturas de pulpo en Reino Unido ya son más que las de todo 2025. Foto: www.gov.uk

Para dimensionar la magnitud de la cifra, basta compararla con los números de pesca de pulpo de Galicia. Esta región mantiene capturas estabilizadas entre 1.200 y 1.300 toneladas anuales, lo que significa que en el Reino Unido se pescó en seis meses más pulpo que en Galicia en los dos últimos años juntos.

El crecimiento en la cantidad de pulpos empezó de forma discreta entre 2024 y principios de 2025. Los científicos de la Marine Biological Association determinaron que las corrientes marinas arrastraron millones de pulpos desde zonas de cría cercanas al norte de Francia y las Islas del Canal hacia la costa de Devon y Cornualles.

Allí, el pulpo encontró un ecosistema con las condiciones ideales para su desarrollo: olas de calor marinas que llegaron a situar el agua hasta 5 grados por encima de la media histórica.

El pulpo común vive entre uno y dos años y normalmente pierde a más del 99% de sus crías por el frío y los depredadores. Pero el agua templada redujo el tiempo de incubación de los huevos y disparó la supervivencia de las larvas. Los ejemplares alcanzaron además la madurez reproductiva antes de lo habitual, lo que generó sucesivas oleadas de nacimientos dentro del mismo ecosistema.

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El pulpo que durante el primer semestre en Reino Unido batió un récord.

A partir del segundo semestre de 2026 y por escasez de recursos alimenticios, la especie inició una migración hacia el norte. Un estudio de la Universidad de Plymouth confirma que el pulpo ya colonizó de forma estable las aguas de Gales y que alcanzó la costa de Escocia, lo que descarta que se trate de un episodio estacional.

Impacto ecológico y comercial de la proliferación del pulpo en Reino Unido

El aumento de la cantidad de pulpos alteró el equilibrio de los fondos marinos del Reino Unido. Estos animales asaltan las nasas de los pescadores y devoran sus piezas antes de que estas salgan del agua, lo que ha provocado un desplome severo en las poblaciones de buey de mar, bogavante y langosta en las costas del sur.

Además, la disponibilidad de pulpo en el Reino Unido afecta al mercado de mariscos. España, que es uno de los mayores importadores de pulpo, reaccionó con una estrategia agresiva de compra y sustitución de producto.

El aumento de pulpos en Reino Unido presiona a la baja de precios en España. Foto: Archivo

El pulpo fresco se subasta en las lonjas (mercados) gallegas a una media de entre 11 y 11,4 euros el kilo, mientras que el producto congelado que llega desde Brixham o Newlyn se coloca entre 8 y 9 euros, un ahorro cercano al 20% para toda la cadena de distribución.

La legislación obliga a informar del origen del marisco, pero los pescadores gallegos denuncian que la trazabilidad se diluye en los eslabones intermedios. Buena parte del pulpo de Cornualles y Devon llega a cocederos de las propias rías gallegas, donde se cuece y empaqueta antes de distribuirse bajo marcas locales o etiquetas genéricas, sin que el consumidor final identifique su origen británico.