Familias divididas por zona neutral en Altos del Golán esperan reunirse tras caída de Assad

MAJDAL SHAMS, Altos del Golán (AP) — Las cuatro hermanas se reunieron al lado del camino, estirando el cuello para mirar más allá de la valla reforzada con alambre de púas que serpentea a través de la montaña. Una de ellas se quitó el abrigo y lo agitó lentamente sobre su cabeza.

A lo lejos, una pequeña mancha blanca se agitaba frenéticamente desde la ladera.

“¡Podemos verte!”, exclamó emocionada Soha Safadi en su teléfono celular. Hizo una breve pausa para secarse las lágrimas que habían comenzado a brotar. “¿También nos puedes ver?”.

El pequeño punto en la colina era Sawsan, la hermana de Soha. Separadas por la guerra y la ocupación, no se habían visto en persona durante 22 años.

Las seis hermanas Safadi pertenecen a la comunidad drusa, una de las minorías religiosas más insulares de Oriente Medio. Su población se extiende por Siria, Líbano, Israel y los Altos del Golán, una meseta rocosa que Israel arrebató a Siria en 1967 y se anexionó en 1981. Estados Unidos es el único país que reconoce el control de Israel; el resto del mundo considera los Altos del Golán como territorio sirio ocupado.

La toma de los Altos del Golán por parte de Israel dividió a las familias.

Cinco de las seis hermanas Safadi y sus padres viven en Majdal Shams, un pueblo druso junto a la zona desmilitarizada creada entre los Altos del Golán controlados por Israel y Siria. Pero la sexta, Sawsan, de 49 años, se casó hace 27 años con un hombre de Jaramana, un pueblo en las afueras de la capital siria, Damasco, y ha vivido en Siria desde entonces. Tienen tierras en la zona desmilitarizada, donde cultivan olivos y manzanas y también poseen una pequeña casa.

Con muy pocas visitas permitidas a los familiares a lo largo de los años, una colina cercana fue apodada “Colina del Grito”, donde las familias se reunían a ambos lados de la valla y usaban altavoces para hablar entre sí.

La práctica disminuyó a medida que internet hizo accesibles las videollamadas, mientras que la guerra siria que comenzó en 2011 dificultó que los del lado sirio alcanzaran la zona desmilitarizada.

Pero desde la caída del régimen del presidente sirio Bashar Assad el 8 de diciembre, familias como los Safadi están empezando a revivir la práctica. Se aferran a la esperanza, por tenue que sea, de que el cambio de régimen anuncie una relajación de las restricciones entre el área controlada por Israel y Siria que les ha impedido estar con sus seres queridos durante tanto tiempo.

“Era algo un poco diferente. La ves en persona. Parece que podrías estar allí en dos minutos en coche”, dijo Soha Safadi, de 51 años, el miércoles después de ver el punto que era su hermana en la colina. “Esto es mucho mejor, mucho mejor”.

Desde la caída de Assad, las hermanas han estado yendo a la valla todos los días para ver a Sawsan. Hacen arreglos por teléfono para una hora específica, y luego hacen una videollamada mientras también intentan vislumbrarse a través de la colina.

“Era muy pequeña, pero pude verla”, dijo Soha Safadi. “Había muchos sentimientos encontrados: tristeza, alegría y esperanza. Y si Dios quiere, si Dios quiere, pronto, pronto, la veremos” en persona.

Después de la caída de Assad, el ejército israelí avanzó a través de la zona desmilitarizada y hacia el interior de Siria. Ha capturado el monte Hermón, la montaña más alta de Siria, conocida como Jabal al Sheikh en árabe, en cuyas laderas se encuentra Majdal Shams. La zona desmilitarizada ahora es un hervidero de actividad militar y de construcción, y Sawsan no puede acercarse a la valla.

Aunque es demasiado pronto para decir si mejorarán los años de relaciones hostiles entre los dos países, los cambios en Siria han despertado la esperanza en las familias divididas de que quizás, solo quizás, puedan volver a encontrarse.

“Esta cosa nos dio una esperanza… de que podemos vernos. Que todas las personas en la misma situación puedan encontrarse con sus familias”, dijo otra hermana, Amira Safadi, de 53 años.

Sin embargo, ver a Sawsan al otro lado de la colina, a solo un corto paseo de distancia, también es increíblemente doloroso para las hermanas.

Lloraron mientras saludaban con la mano, y lloraron aún más cuando su hermana puso a su sobrino, Karam, de 24 años, al teléfono. Solo lo han conocido una vez, durante una reunión familiar en Jordania. Tenía 2 años.

“Duele, duele, duele en el corazón”, dijo Amira Safadi. “Está tan cerca y a la vez tan lejos. Es como si estuviera aquí y no pudiéramos alcanzarla, no pudiéramos abrazarla”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.